De dokter met het juiste medicijn

Hans Schuil, financieel directeur bij coöperatie Royal Cosun, werkt al meer dan 30 jaar in de agrifood-sector. Sinds 2021 is hij lid van het bestuur van Agriterra en daar gaf hij aan graag een keer als Agripool-expert op werkbezoek te gaan, om zijn expertise te delen. Dit resulteerde in een bezoek aan de Filipijnse coöperatie Fatima. ‘Het is leuk dat we van een afstandje praten over al het mooie werk dat bij Agriterra gebeurt, maar ik vind het belangrijk om echt in het veld te ervaren wat er speelt. En waar mogelijk wil ik graag iets betekenen voor de wereld om me heen.’

Samenwerken

Hans kreeg de opdracht om de bestaande cassave-activiteiten en een geplande zetmeelfabriek te evalueren. Hierbij werkte hij intensief samen met Juni Virola, een lokale coöperatie-adviseur van Agriterra. ‘Het was een druk programma. In een paar dagen tijd sprak ik met het management en bestuur van de coöperatie, met de boeren, de bank, mensen van de universiteit en van de overheid.’

Op de laatste dag van zijn bezoek leverde Hans enkele concrete aanbevelingen aan het management en bestuur van Fatima. Deze richtten zich met name op het belang van mechanisatie, het vergroten van winstgevendheid in de voederproductie en het versnellen van de plannen voor de zetmeelfabriek. Prioriteit is daarbij het aantrekken van financiering.

Hans vertelt: ‘De coöperatie is nu bezig om aanspraak te maken op een financieringsregeling van de overheid. Dit traject heeft tijd nodig, maar we hebben al mooie resultaten geboekt, zoals een intentie van de bank om te financieren. Daarnaast heeft de coöperatie goede partnerships, onder andere met Agriterra en de universiteit.’

Fatima was enthousiast over de aanbevelingen van Hans. Eén van de reacties was: Je bent als een dokter die ons niet alleen vertelt wat eraan mankeert, maar ons ook het juiste medicijn geeft om het op te lossen.

Kennis delen

Hans heeft door deze opdracht een beter beeld gekregen van het werk van Agriterra en hij benadrukt de waarde van lokale coöperaties en hun impact op het verbeteren van levens en het stimuleren van economische ontwikkeling. ‘Coöperaties kunnen boeren ondersteunen bij het faciliteren van de teelt, de financiering en de afname. Daarbij profiteren ze ook nog eens van de gemaakte winst. Het is een geweldig concept.’

Wat Hans betreft valt er met alle kennis en ervaring vanuit Europa nog heel veel te brengen wat kan bijdragen aan de ontwikkeling van sommige landen. ‘Ik vind het erg belangrijk dat we vanuit onze sector en vanuit de coöperaties in Nederland dit werk blijven ondersteunen, door bijvoorbeeld Agripool-experts beschikbaar te stellen.’

Het heeft hemzelf in ieder geval veel voldoening gegeven om zijn kennis en ervaring op deze manier in te zetten en hij is zeker van plan om nog een keer terug te keren naar de Filippijnen om de voortgang te bekijken.