Voorzitter LTO Kalverhouderij: 'De term bio-industrie komt echt uit de vorige eeuw'

Teus Kreuger staat voor een uitdagende klus. De kalverhouderij ligt de laatste jaren regelmatig onder vuur in politiek Den Haag. Al langere tijd wil de Tweede Kamer dat de import van kalveren naar Nederland aan banden wordt gelegd. Niet alleen 'linkse' partijen steunen dat, maar ook partijen als PVV, VVD en ChristenUnie.

Ik denk dat het heel belangrijk wordt dat we dierenwelzijn echt gaan meten

Teus Kreuger, voorzitter LTO-vakgroep Kalverhouderij

Het weerhoudt Kreuger er niet van juist nu de stap naar vakgroepvoorzitter te zetten en hij is zeer gemotiveerd. 'De kalverhouderij ligt mij na aan het hart. Ik heb 35 jaar als dierenarts onder kalverhouders gewerkt. In deze sector wordt ontzettend hard gewerkt. Het leven van kalverhouders staat in het teken van de dieren. Het zijn mensen die ontzettend hun best doen, maar er in de publieke opinie onvoldoende voor worden beloond. Er zijn heel wat misverstanden over de kalverhouderij.'

Om wat voor misverstanden gaat het?

'Bijvoorbeeld dat in onze sector preventief antibiotica wordt gebruikt bij de kalveren. Dat is niet het geval en is zelfs al twaalf jaar verboden. Verder wordt door een aantal partijen nog gedacht dat alleen rosékalveren ruwvoer krijgen en blankvleeskalveren alleen melk met een beetje mais. Ook dat is niet zo. Inmiddels krijgen blankvleeskalveren net zoveel ruwvoer aangeboden als rosékalveren. Ik merk dat dit zelfs bij veel mensen in de landbouw niet altijd bekend is.'

Waar ligt dat aan?

'Dat zit hem toch in die mentaliteit van hard werken en jezelf niet te veel op de borst kloppen. Vanuit dierenrechtenorganisaties wordt al jarenlang van alles onder de aandacht gebracht, vaak onterecht of als halve waarheid. Als sector zul je zelf ook moeten vertellen waar je mee bezig bent en wat je hebt bereikt. Dat is onvoldoende gebeurd. Daar wil ik wel mijn bijdrage aan leveren, om dat te verbeteren.'

Staat de sector niet al met 2-0 achter? Denk aan de aangenomen moties.

'Er is zeker werk aan de winkel. Dat doen we onder meer door Kamerleden uit te nodigen en ze rond te leiden op onze bedrijven. Maar we mogen politieke partijen ook aanspreken op wat zij belangrijk vinden.

'De VVD is een echte ondernemerspartij. In de kalverhouderij werken veel mensen, goed voor 22.000 fte. De toegevoegde waarde van de sector is 1,5 tot 2 miljard euro voor de Nederlandse economie. En van de PVV-kiezers eet 98 procent vlees. Je mag hopen dat ze daar ook in hun keuzes rekening mee houden. Ik verwacht van de nieuwe woordvoerder Jeanet Nijhof een veel genuanceerdere bijdrage.'

De PVV stemde in met de motie van Tjeerd de Groot (D66) over het uitfaseren van de bio-industrie.

'De term bio-industrie komt echt uit de vorige eeuw. Onder welke steen heb je gelegen als je nu nog spreekt van een bio-industrie? Dan heb je het bijvoorbeeld over kalveren in boxen en kippen in een legbatterij. Allemaal zaken die al lang niet meer bestaan. Deze term gebruiken, is echt bedoeld als framing. Daarmee misken je de ontwikkeling die de veehouderij in de loop der jaren heeft doorgemaakt.

'De Nederlandse kalverhouderij staat echt aan de top als het gaat om de zorg voor dieren. We weten dat stierkalveren in Engeland kort na de geboorte worden gedood. Als er geen kalveren meer weg kunnen uit Ierland, bestaat dat risico daar ook.'

Wat moet er beter in de kalverhouderij?

'Het belangrijkste vind ik de overgang van de dieren van het melkveebedrijf naar de kalverhouderij. Daar moeten ze eigenlijk niks van merken, ze moeten geen overgang ervaren. Dus dat betekent dezelfde manier van voeren. Dat is nu nog niet de gangbare praktijk.

'In het transport moeten ook zaken worden verbeterd. Wat ons betreft hoeft er geen maximale transportduur te komen, maar wel verplicht voeren na maximaal 14 uur, voldoende drinken en rust tussendoor. Voor het dier moet het comfortabel zijn. In de praktijk zal dat dus geklimatiseerd transport zijn.'

Dus kalveren kunnen nog uit Ierland komen?

'Als voldoende wordt gevoerd en uitgerust, zou dat moeten kunnen. We leggen op dit moment vanuit Stichting Brancheorganisatie Kalversector de laatste hand aan de Toekomstvisie Kalverhouderij. Daarin willen we voorstellen dat kalveren afkomstig moeten zijn uit landen die IBR/BVD-vrij zijn. Op dit moment valt Ierland dan af als land van herkomst. Dat heeft dus een andere reden. Je moet bedenken dat kalveren uit Ierland anders bijvoorbeeld naar Italië gaan.'

Is dierenwelzijn belangrijk in jullie nieuwe visie?

'Ja, daar is veel aandacht voor en ik denk dat het heel belangrijk wordt dat we dierenwelzijn echt gaan meten. Dat is goed voor de dieren en dan weet je ook waar je het over hebt. Dan kun je daadwerkelijk gemeten gegevens inbrengen in het debat over dierenwelzijn. Daarmee kun je echt iets aantonen.

'Er zijn steeds meer technieken beschikbaar voor meten aan het dier, zoals stappentellers en sensoren. Maar dan hebben we nog aanvullend onderzoek nodig naar welke parameters relevant zijn. Als je het hebt over gezondheid, zijn bijvoorbeeld luchtwegen en kreupelheid belangrijk om in de gaten te houden.'

Is het een goed idee als kalveren in de toekomst 28 dagen op het melkveebedrijf blijven?

'Het zou niet om het aantal dagen moeten gaan. Als een kalf ziek is geweest en mager is, zeggen die 28 dagen niets. Een kalf moet rijp zijn voor vervoer en dat kan per kalf anders zijn. Belangrijk is bijvoorbeeld of het dier goed biest en ruwvoer heeft gehad. Dat moet je beoordelen met steekproeven. De samenwerking tussen melkveebedrijven en de kalverhouderij wordt nog belangrijker.'