Waar een klein land groot in kan zijn

Gisteren was een dag vol discussies over productiviteit, toekomstige ontwikkelingen en het vormgeven van samenwerking. Zelf sprak ik over het belang van samenwerken tijdens een van de sessies.

Het is bijzonder om zoveel boerenleiders te spreken die met zoveel hoogachting en bewondering spreken over de Nederlandse land- en tuinbouw. Veel mensen volgden een deel van hun landbouwstudie in Nederland en werken in hun land op een of andere manier met Nederlanders via bijvoorbeeld Agriterra en de Rabobank.

Een kippenboerin uit Zambia vertelde dat Rabobank het natuurlijke ritme van een boer snapt en ze zich door de bank gesteund voelt. Dat maakt me trots op ons land en doet me beseffen hoe bevoorrecht wij zijn.

Kennis en passie

Wat opviel was het grote aantal Nederlandse sprekers tijdens de conferentie. Een bundeling van kennis en passie voor de land- en tuinbouw is aanwezig op internationaal niveau, dat is mooi om te zien. Als ik dan vertel waar we het in Nederland over discussiëren met de politiek en niet-gouvernementele organisatie dan kijken ze me hier met grote ogen aan.

Ze snappen bijvoorbeeld niet dat we slechts een staatssecretaris hebben als belangrijke landbouwnatie en dat veel kritiek op het gebied van duurzaamheid en schaalgrootte is.

Romantische beeld

Over schaal is hier ook discussie, maar totaal de andere kant op. Vooral vanuit Afrika is er kritiek op het te romantische beeld dat in internationale organisaties wordt geschetst van kleine boeren. De samenleving moet volgens hen snappen dat productiviteitsgroei alleen door opschaling, ketenbenaderingen en marktgerichtheid wordt bereikt.

Desalniettemin is het een positieve ontwikkeling dat de internationale wereld de landbouw als nieuw speerpunt benoemt in ontwikkelingsbeleid. Je ziet dat ook terug in publieke investeringen in de land- en tuinbouw in met name Azië en zuid-Amerika.

Boerenpraktijk

De hoofdboodschap daarbij blijft wel vanuit alle landbouworganisaties: Doe het samen! Benader duurzame ontwikkeling en productiviteit vanuit de boerenpraktijk, met boeren! Ontwikkeling komt niet voort vanaf tekentafels, maar door doen, proberen en handelen.

Boeren willen hun handen best vuil maken voor de samenleving, maar dan moet je ze niet de handen op de rug binden.

Albert Jan Maat