Aardbeien meten luchtkwaliteit

Het initiatief is een samenwerking tussen StadsLab2050, een ontmoetingsruimte waar burgers nadenken over de ontwikkeling van een duurzame stad, en het departement bio-ingenieurswetenschappen van de Universiteit Antwerpen. Zij zoeken minstens vijfhonderd inwoners van de stad die van maart tot mei 2014 een aardbeiplant willen onderhouden.

Blaadjes

De vruchten mogen ze houden, want de onderzoekers zijn alleen in de blaadjes geïnteresseerd. ‘Het verzamelde fijnstof op en in de bladeren is een goeie indicatie voor de lokale luchtkwaliteit’, zegt Jelle Hofman, die het aardbeienproject uitvoert.

Op basis van de analyses van alle plantjes wil de onderzoeker een gedetailleerde kaart maken van de luchtkwaliteit in Antwerpen. Die kaart moet in augustus 2014 klaar zijn.

Meetstations

De Antwerpse luchtkwaliteit wordt nu gemeten aan de hand van drie vaste meetstations in de stad. Die aanpak heeft volgens Hofman beperkingen.

'Drie meetplaatsen is eigenlijk te weinig om de luchtvervuiling in kaart te brengen. Op 10 meter van elke installatie kan de concentratie fijnstof immers al anders zijn', vertelt de onderzoeker.

Te duur

'Voor opschaling door de stad is de meetapparatuur echter te duur. Planten meten fijnstof net zo goed, maar zijn goedkoper en eenvoudiger te verspreiden’, aldus Hofman.