‘Traditioneel ras gaat het best’

De tijd dat de marktkoopman zijn eigen aardappelen teelde, is al lang voorbij. Henriquez is de derde generatie die op de markt aardappelen verkoopt. Zijn ouders teelden in de beginfase nog zelf de aardappelen. ‘Dat konden ze al snel niet meer bolwerken. Ze besloten zich volledig toe te leggen op de markt.’
Overigens heeft Henriquez nog een kaveltje in de buurt van Hillegom liggen waar hij aardappelen teelt. ‘Maar dat mag geen naam hebben. Het is meer hobbymatig om wat nieuwe rassen uit te proberen.’
De aardappelen haalt de ondernemer hoofdzakelijk bij zes telers vandaan die verspreid over Nederland hun bedrijf hebben. Hij werkt hiermee samen met collega-marktkooplieden uit Haarlem en Alkmaar. ‘De aardappelen halen we bij de telers op. Om kosten te besparen doen we gezamenlijk het transport.’
Met een afname van 150 ton per jaar heeft De Aardappeleter in het bouwplan van de telers natuurlijk een klein aandeel. Toch onderhoudt Henriquez nauwe contacten met de zes akkerbouwers. ‘90 procent van de aardappelen komt bij de vaste telers vandaan. Wij kiezen bewust voor kwaliteit en ook de historie die we met deze zes hebben opgebouwd. Natuurlijk zijn we allemaal ondernemers, maar ik loop niet voor 5 cent prijsverschil naar een ander. De goede contacten zijn mij ook wat waard. Onderling proberen we bij grote prijsverschillen ten opzichte van de concurrentie een oplossing te vinden.’

Vertrouwen

De marktkoopman voorziet in de contacten met zijn vaste aardappeltelers wel een lichte verandering. ‘In het verleden maakten we afspraken op basis van vertrouwen. In de toekomst zullen we steeds vaker kwaliteitsafspraken maken.’
Henriquez en zijn vrouw proberen veel op de agrarische bedrijven te komen. ‘Vanwege de kennis en kunde.’ Naast de kwaliteit van de aardappelen is het verstrekken van informatie namelijk een punt waar marktverkoop zich mee kan onderscheiden, vindt hij.
‘De consument van tegenwoordig wil zijn boodschappen het liefst op één plek doen. Toch wordt diezelfde consument ook steeds mondiger. De vraag naar waar een product vandaan komt, is cruciaal. Hiermee hebben wij een streepje voor ten opzichte van de supermarkten.’
De ouders van Henriquez hadden hem in eerste instantie afgeraden om het bedrijf over te nemen en te kiezen voor het vak als marktkoopman. Zij constateerden op de markt een tendens naar beneden. Toch zag hij zelf wel toekomst in zo’n bestaan. ‘Dat komt ook omdat je ermee bent opgegroeid, denk ik.’
Een terugloop van de verkoop op de markt merkt Henriquez niet echt. ‘Maar dat komt wellicht ook omdat wij in plaatsen staan waar het besteedbaar inkomen iets hoger ligt dan gemiddeld. Deze doelgroep heeft over het algemeen interesse in kwaliteit.’
De Aardappeleter heeft zijn visie echter wel verbreed. Henriquez levert ook aardappelen aan de horeca. Het aandeel is inmiddels fiftyfifty. ‘De vraag is vooral gericht op krieltjes vanwege de bakkwaliteit.’
Bovendien vinden de Opperdoezer Ronde en bonken voor de frites gretig aftrek. ‘Ook cafetaria’s en snackbars willen zelf verse frites bakken. Daar ben ik natuurlijk ontzettend blij mee, omdat ik hiermee een vaste afzet heb. De marktverkoop is in mijn geval de laatste jaren stabiel gebleven, maar er zijn ook collega’s bij wie de inkomsten dalen. De inkomsten van de markt zijn weersgevoelig. We hebben nu een zachte winter achter de rug en dan verkopen we gewoon veel meer kilo’s dan in een regenachtige tijd.’

Halffabrikaat

Het horecagedeelte gaat Henriquez in de toekomst mogelijk uitbreiden. ‘De vraag naar producten die al geschrapt en geperst zijn, bereikt ons steeds vaker. Wellicht dat we als collega’s de koppen bij elkaar steken om te kijken of we samen aan de vraag naar halffabrikaten kunnen voldoen.’
Voor de telers voorziet de ondernemer geen grote veranderingen. ‘Wij zijn natuurlijk maar een kleine speler. Voor de afname zullen we wellicht meer kwaliteitsafspraken moeten maken om een continu product te kunnen leveren. Een teler zal hier niet van schrikken, die werkt daar immers al mee bij de grote afnemers. Voor ons is dit wel een aanpassing.’