Boer bouwt op Landgoed Tongeren

Het ondernemende stel is afkomstig uit het Noord-Hollandse Landsmeer, bij Amsterdam, waar het in natuurgebied ‘t Twiske zorgboerderij en biologisch kalveropfokbedrijf Balder runde.
‘We groeiden daar uit ons jasje met 20 hectare natuur- en 20 hectare landbouwgrond. Het inkomen was er vier keer zo laag als hier met dezelfde investering. Op Landgoed Tongeren hebben we toekomst en is de grond beter. We rekenen op een gezinsinkomen van 80.000 euro per jaar.’
Landgoed Tongeren en de erfpachters investeerden meer dan een miljoen euro in Boerderij Buitengewoon. Abels financierde een deel van het project zelf, daarnaast heeft hij twee achtergestelde leningen via crowdfunding en een groenlening van de Triodos Bank.
‘Wij vinden het gezond om eigen geld in de boerderij te steken. Veel banken trokken aan de rem toen wij met ons plan kwamen. De Triodos-bank vindt het een prachtig project, na een gesprek kregen wij daar een groenlening.’
Het hielp daarbij dat de boerderij energieneutraal wordt. Drinkwater wordt op 140 meter diepte uit de grond gepompt. Via ECO 200 van Agricomfort wordt de melk gekoeld en de warmte die daarbij vrijkomt gebruikt om het woonhuis te verwarmen. Ze wekken de elektriciteit op, 35.000 kilowatt per jaar, via 120 zonnepanelen op het dak. ‘Op diesel van de trekker na, zijn wij straks helemaal zelfvoorzienend.’.

Melkrobots

Technisch gezien kunnen de eerste koeien in september door de twee melkrobots in de 50 meter lange en 3.000 vierkante meter grote vrijloopstal gemolken worden.
‘Ik ben er nog niet over uit of ik melkquotum ga kopen. Het gaat natuurlijk om een korte periode totdat het quotum er helemaal af gaat. Aan de andere kant: onze nieuwe woning wordt verwarmd met de warmte die vrijkomt bij het melken.’
Uiteindelijke doel is om honderd koeien en vijftig stuks jongvee te houden die jaarrond naar buiten kunnen. Abels kocht hiervoor 20 roodbonte, 10 Fleckvieh, 10 MRIJ en 20 zwartbonte pinken aan die samen met de roodbonte stier iets verderop lopen. ‘Via de robot test ik welke koe straks het beste bij dit bedrijf past.’ Daarnaast grazen er op de 70 hectare 100 bonte schapen.
Zijn vrouw Nynke, die dierenarts is, zal zich vooral bezighouden met de melkvee- en schapenhouderij. Abels neemt de zorgtak op zich voor veertien deelnemers, samen met een medewerker. Zorgvragers prikkelen staat daarbij centraal. ‘Mensen komen hier om te werken, uitrusten doen ze maar in de pauze.’ Voornaamste taken zijn het verzorgen van de dieren, maar ook het onderhoud van lanen en singels en het maken van hekken.
Streven van de ondernemer is om uiteindelijk een mooi en financieel gezond bedrijf te runnen dat maatschappelijk is ingebed in de omgeving en waar fietsers bij het rustpunt een bakje koffie kunnen drinken en kinderen leren waar de melk vandaan komt. Hij verwacht zo’n 60 procent van de omzet te halen uit het melkveebedrijf, 30 procent uit de zorgboerderij en de resterende 10 procent uit de recreatie-, educatie- en vergadertak. ‘Wij hoeven er niet rijk van te worden. Gelukkig zijn vinden wij het allerbelangrijkste.’