Goed rapport voor boeren Land van Cuijk

Jasper SchelDoor middel van vragenlijsten is onderzocht hoe bewoners in de gemeenten Boxmeer, Cuijk, Grave, Mill en Sint Anthonis denken over agrarische bedrijven die in de regio gevestigd zijn, wat het imago is van die bedrijven en wat de agrariërs kunnen en moeten doen om de kennis over wat er op hun bedrijf gebeurt, te vergroten.
Naast het feit dat het imago van de agrarische sector positief is, heeft ook 57 procent van de 401 ondervraagden een positief beeld van boeren en tuinders. 32 procent heeft een neutraal beeld en bij elf procent roepen boeren en tuinders een (enigszins) negatief beeld op.
Volgens melkveehouder Jos Verstraten, voorzitter van de ZLTO-afdeling Sint-Anthonis, bevestigen de uitkomsten van het onderzoek dat ZLTO de juiste koers vaart. ‘Het onderzoek sterkt mij in het gevoel dat we goed bezig zijn. Bijvoorbeeld met de omgevingsdialoog via de Brabantse Zorgvuldigheidsscore Veehouderij. Ook het aanwijzen van urgentiegebieden zie ik als positief.’
Hij vervolgt: ‘In het onderzoek komt naar voren dat mensen die dichtbij boerenbedrijven wonen, bezorgder zijn over hun gezondheid dan mensen in de bebouwde kom. Dat is ook logisch en dat betekent ook dat je de problemen op moet lossen daar waar ze spelen en niet via generieke regelgeving.’
Opvallend is dat burgers positiever zijn wanneer het gaat om de boer zelf, dan over zijn of haar bedrijf. De onderzoekers doen een aanbeveling om communicatie over de sector letterlijk een gezicht te geven. Verstraten: ‘Ook die route hebben we al ingezet. We moeten daarin in mijn ogen nog wel meer investeren in het basisonderwijs.’
Het feit dat veel burgers denken dat agrarische ondernemers het dierenwelzijn niet belangrijk vinden, vindt Verstraten verrassend. ‘Ik dacht dat dit beeld voornamelijk bij burgers in stedelijke gebieden leefde. Dat het ook in landelijk gebied zo is, zie ik dan maar als een kans. Met de investeringen die we doen voor dierenwelzijn, kunnen we dus ook in deze regio het draagvlak voor de agrarische sector nog verder vergroten.’

Goed draagvlak

Wethouder Erik Ronnes van de gemeente Boxmeer beschouwt de uitkomst als een goed draagvlak voor de agrarische sector in het Land van Cuijk. ‘Toch is er ook nog relatief veel onbekendheid over de sector en geven mensen aan meer te willen weten over gezondheidsaspecten als antibioticagebruik, voedselveiligheid en inzet van bestrijdingsmiddelen. Het is nu aan boeren en tuinders in het Land van Cuijk om dit op te pakken en een actieplan te maken om het imago nog verder te verbeteren.’
Een kerngroep van vijf agrarische ondernemers gaat met de uitkomsten van het onderzoek aan de slag. Ronnes: ‘De bal ligt bij de boer, en daar hoort ie ook te liggen. Zeg niet alleen dat je een innovatieve sector bent, maar laat ook zien op welke gebieden dat winst oplevert voor de genoemde gezondheidsaspecten. Daarmee trek je nog meer burgers over de streep en bied je bovendien meer tegenwicht aan de actiegroepen die de agrarische sector in een negatief daglicht proberen te stellen.’