Via de bodemvruchtbaarheid ook het watermanagement verbeteren

Het moessonklimaat in Cambodja kent jaarlijks een natte, maar ook een heel droge periode. LTO Noord en Agriterra werken in het project ‘Climate adaptive approach for food security’ samen met plaatselijke landbouworganisaties om het beschikbare water zo goed mogelijk te benutten. Om het water in de regenperiode op te vangen, zijn er waterbassins aangelegd. Een tweede pijler is dat Cambodjaanse boeren overschakelen van de waterslurpende rijstteelt naar het verbouwen van groenten.

Te weinig fosfaat

Na deze omschakeling blijkt echter de opbrengst van groenten tegen te vallen. Daarop zijn grondmonsters genomen die BLGG in Wageningen onderzocht. “Het lage fosfaatgehalte bleek veelal de boosdoener. Wortels ontwikkelden zich niet goed waardoor het gewas te weinig water en nutriënten opnam. Verder was het organisch stofgehalte erg laag waardoor de bodem weinig water vasthield”, vertelt Arjan Reijneveld die als productmanager bij BLGG AgroXpertus verantwoordelijk is voor het grondonderzoek en bemestingsadvies. Vanwege zijn kennis van de materie en zijn ervaring met de kennisoverdracht richting boeren en voorlichters, kreeg hij het verzoek om een bezoek te brengen aan Cambodja.

Investeren in bemesting

“Op basis van het grondonderzoek hebben we een bemestingsplan gemaakt”, vertelt Reijneveld. “Toen wij in januari aankwamen in Cambodja had de universiteit dit in het Khmer, de lokale taal, vertaald met daarbij achtergrondinformatie over de werking van fosfaat en organische stof in de bodem. Dat was een heel technisch verhaal. Ik heb aan de voorlichters laten zien hoe je de uitslag kunt interpreteren en hoe je het kunt vertalen naar een praktisch advies. Dit is in feite niet anders dan in Nederland. De voorlichter gaat de boer op om de uitslag van het onderzoek om te zetten in een bemestingsplan.”
Bemesten aan de hand van grondonderzoek is nieuw voor Cambodjaanse boeren. Het lastigste is volgens Reijneveld om de vaak arme boeren ervan te overtuigen dat het zinvol is om te investeren in fosfaatbemesting. “Daarnaast kunnen ze door dierlijke mest te verzamelen en in te werken geleidelijk het organisch stofgehalte en daarmee het waterbergend vermogen van de bodem vergroten. Een aantal boeren doet dat nu al en je ziet hier al duidelijke verschillen.”

Toekomstige samenwerking

Reijneveld ziet voor de Cambodjaanse boeren mogelijkheden om grondonderzoek structureel uit te voeren zonder dat er enorme investeringen voor nodig zijn. “Bij grondonderzoek komt steeds minder chemie kijken. Als je een grondmonster goed droogt en maalt, kun je met relatief eenvoudige apparatuur ter plekke de samenstelling bepalen. Deze resultaten kunnen we in ons laboratorium in Wageningen digitaal inlezen, verwerken en vertalen naar een bemestingsadvies. Zo kunnen ze in Cambodja profiteren van de uitgebreide kennis die we in huis hebben. Los van de voldoening die je krijgt van het enthousiasme ter plekke, sluit het aan bij de internationale ambities die we als BLGG AgroXpertus hebben. Het is een win-winsituatie geworden voor beide partijen en dat is de beste basis voor een vruchtbare samenwerking.”