Meer biggen met oosterse genen

Dat stelden onderzoekers van Wageningen UR Livestock Research deze week. Door deze invloeden en het bewust kruisen van lijnen is de genetische diversiteit binnen de gehouden varkens groter is dan die binnen de huidige populaties wilde zwijnen.
De huidige varkens in de varkenshouderij lijken, op basis van het DNA, veel meer op de Chinese varkens dan op de Europese wilde zwijnen, zo concluderen de onderzoekers. Opvallend, want 10.000 jaar geleden werden de Chinese varkens en Europese varkens los van elkaar gedomesticeerd.
Doordat begin 1800, als gevolg van de industriële revolutie, met name in Engeland de vraag naar varkensvlees toenam, kwam het Chinese varken in beeld. Deze varkens waren vruchtbaarder en vetter dan hun soortgenoten. Daarop is een aantal Chinese varkens in de populatie ingekruist.
De enorme selectie op kenmerken als vruchtbaarheid en vetaanzet zorgt ervoor dat sommige stukjes Aziatisch DNA nog altijd aanwezig zijn in Europese varkens.
‘Een voorbeeld hiervan is het AHR-gen, waarvan veel varkens de Aziatische variant bezitten. Zeugen met het Europese gen krijgen significant minder biggen dan die van de Aziatische variant. Zo blijven de Aziatische genen in de populatie gehandhaafd’, aldus onderzoeksleider Martien Groenen van Wageningen UR.