‘Je moet er wel meer voor doen’

Zijn eerste onbehandelde koppel Novogen Brown Light had goede resultaten: tot en met een leeftijd van 77 weken legden de hennen gemiddeld 341,9 eieren (norm: 337 eieren) met een voederconversie van 2,24 (norm: 2,23) en 10,6 procent uitval. ‘We hebben geprobeerd om een meerprijs te ontvangen voor de eieren, maar dat is helaas niet gelukt. Jammer; we moeten als pluimveehouders onze nek uitsteken en niemand wil ervoor betalen.’

Maatregelen

‘Het houden van kippen met hele snavels gaat niet vanzelf. Ik vind dat het kan, maar je moet er meer voor doen en alert zijn. Dat begint al in de opfok,’ vertelt Van Gestel.
Samen met opfokorganisatie Verbeek besloot Van Gestel dertien in plaats van vijftien hennen per vierkante meter op te zetten. De hennen moeten ruimte hebben om de rangorde vast te stellen. Daardoor wordt de kip duurder. Natuurlijk moet het opfoksysteem zijn afgestemd op het systeem van de legpluimveehouder.
Bij het opzetten van de achttienweekse kippen begon Van Gestel met volledige verlichting. ‘Enkele dagen hebben we de verlichting aan de zijkanten gedimd en daarna volledige verlichting gebruikt. Als je voluit begint, kun je altijd nog terugdimmen als de kippen te veel pikkerij vertonen.’
Van Gestel had al emmers in de stal hangen met maagkiezel en gehakseld luzernestro. ‘Daar begon ik mee toen een koppel darmproblemen had. Het werkt ook prima voor de onbehandelde koppels. De kippen eten nu 2 gram luzerne per kip per dag. We hebben 56 emmers hangen die we om de dag vullen. Per dag kost dat ongeveer een uur extra.’
Een onmisbaar onderdeel bij onbehandelde kippen vindt de ondernemer een goede zak voer. Hij voert 40 procent kernvoer en voegt zelf kalksteentjes, tarwe en maïs toe. De kern bevat een hoog eiwitpercentage, extra vitamines en geen raap. ‘Je moet de kip zo gezond mogelijk houden en darmproblemen voorkomen. De bevedering moet goed blijven. Met een schraler voer durf ik geen koppel met onbehandelde snavels op te zetten. De kippen hebben scherpe snavels, maar ik zie qua gedrag geen verschil met mijn behandelde koppels.’ Het voordeel van hennen van Novogen noemt Van Gestel hun rustige gedrag. De kippen pikken weinig op elkaar. ‘Kadavers moet je wel snel verwijderen.’ Hij plaatste zestig halve cellenbetonblokken in de stal. ‘Die zijn nu al nagenoeg opgepikt.’
In 2011 deed Van Gestel mee aan het project ‘Het nieuwe veehouden’. Zijn ambities omschreef hij als volgt: het produceren van Pure Energy Eggs. Duurzaam en transparant geproduceerde eieren met kippen die meer natuurlijk gedrag vertonen. Via meer huisverkoop wil familie Van Gestel meer begrip van de burger en meer opbrengsten realiseren. ‘Onbehandelde kippen vertonen meer natuurlijk gedrag. De mest gaat naar BMC Moerdijk en wordt omgezet in energie. Het restproduct gaat naar de kunstmestindustrie. Ongeveer 60 procent van de grondstoffen voor het voer voeren wij rechtstreeks en zo veel mogelijk uit onze omgeving aan. Dit scheelt transportkilometers.’
Door de voerreceptuur en de waterbehandeling waarbij het water wordt voorzien van elektromagnetische straling, bevatten de eieren meer onverzadigde vetzuren dan andere scharreleieren. Van Gestel liet dit onderzoeken bij Rikilt in Wageningen.
Onlangs zijn er transparantiestappen gezet. De website www.eenheerlijkei.nl is gelanceerd en bezoekers kunnen live beelden van de kippen in de volièrestal bekijken.
‘Mensen vroegen regelmatig of ze in de stal kunnen kijken. Het duurde even voordat het allemaal werkte en de kosten zijn behoorlijk’, vertelt Van Gestel. ‘Het is fijn dat Verbeek meedoet in dit project. De beelden zijn ook via hun website te volgen. Technisch is het allemaal wel te realiseren. Binnen afzienbare tijd komt hier glasvezel waardoor de beelden ook duidelijker worden.’
Wanneer de eierprijzen wat beter zijn, investeert de familie in een eierautomaat voor de huisverkoop. ZLTO De Hilver ontwikkelt bij het bedrijf nog een rustplaats voor wandelaars en fietsers.