Naamsbekendheid uitdaging voor Mitas

Tijdens de Tweede Wereldoorlog moest de fabriek in Praag banden voor de krijgsmacht maken. Direct na de oorlog, in mei 1945, werd de productie voor civiele doeleinden weer opgepakt en werd de fabriek genationaliseerd. Het bedrijf ging verder onder de naam Pneumichelin.
In 1947 werd de naam veranderd in Mitas. Het is een combinatie van Michelin en Veritas. De laatste was voor de Tweede Wereldoorlog een rubberverwerkend bedrijf in Tsjechië.

Landbouwmarkt

In 2004 nam Mitas de afdeling landbouwbanden van Continental over. Met het merk Mitas wil de bandenfabrikant zichzelf nadrukkelijker een plaats op de landbouwmarkt verwerven. Het is de bedoeling dat de naam Continental geleidelijk meer naar de achtergrond verdwijnt.
‘Ik verwacht dat de naam Continental over twee jaar volledig door Mitas zal zijn vervangen. De herkenning van onze merknaam is op dit moment onze grootste uitdaging’, vertelt productmanager Brian Wulff.
In 2012 opende Mitas een vestiging in Uden en vanaf dat moment is het merk in Nederland meer bekend geworden. In hetzelfde jaar opende Mitas een fabriek in Charles City in de Amerikaanse staat Iowa, waar de firma begon met de serieproductie van banden. Op dit moment heeft de Amerikaanse vestiging 117 werknemers en draait de fabriek vijf dagen in de week 24 uur per dag.
De fabriek maakt drie soorten banden: Mitas als premiummerk, Cultor als een prijsgunstig volumemerk en voorlopig nog Continental, speciaal voor trekkers die naar Europa worden geëxporteerd. In totaal maakt Mitas in Charles City vijftig maten banden.
De bandenfabrikant wil zich wereldwijd een plaats op de markt verwerven. In Iowa zit het bedrijf daarom mooi centraal tussen een aantal fabrikanten van trekkers en machines, zoals John Deere, Agco, Case-IH en New Holland. Allemaal full-line fabrikanten met maaidorsers en andere landbouwmachines in het programma.
Een belangrijke afnemer voor grote maten banden is Unverferth. Dit bedrijf bouwt overlaadwagens voor graan met een capaciteit van meer dan 40 ton.

Bodemverdichting

In Amerikaanse landen is het gebruikelijk om met trucks over het land te rijden, maar er komt steeds meer aandacht voor bodemverdichting door de steeds zwaardere machines. Om die reden maken trucks bij de graanoogst plaats voor graincarts. Deze overlaadwagens brengen het graan van de combine naar de trucks.
De moderne combines maken het nodig dat deze overlaadwagens een enorme capaciteit moeten hebben om ze bij te kunnen houden. Dat vraagt om grote banden.
Vorig jaar presenteerde Mitas de Pneutrac, een lagedrukband die bij lage druk niet breder wordt, maar wel langer. De Pneutrac heeft daardoor ruim 50 procent meer contactoppervlakte met de grond dan een normale band. Hij wordt gezien als het midden tussen een luchtband en een rupsband.
‘De Pneutrac is nog niet in productie, maar wekt al veel belangstelling van verschillende kanten. Dit komt door het 53 procent grotere raakvlak op de grond ten opzichte van een gangbare band’, zegt Wulff.