Stadslandbouw Heerlen vergt geduld

Paul LogisterDe aardappelen staan op het voormalig veld van voetbalclub Coriovallum, dat sinds een aantal maanden wordt gebruikt voor stadslandbouw. Maar om nu te zeggen dat het storm loopt, nou nee. Kartrekker van het project zijn gemeente Heerlen en agrarisch ondernemer Peter Erkens.
‘Ik denk dat het voor de meesten nog te vroeg is’, meent Buchella, wanneer hij ziet dat zijn horloge elf uur aangeeft. ‘Als er al mensen komen, dan pas tegen een uur of één.’

Duurzaamheid

Stadslandbouw is een van de manieren waarop Heerlen vrije ruimte in de stad een nieuwe invulling wil geven. Het is niet alleen een alternatieve vorm van groenbeheer, maar past ook in de filosofie van duurzaamheid: kwalitatief goede groente verbouwen dicht bij de plek waar die wordt gebruikt en gegeten.
Door omwonenden er actief bij te betrekken, creëer je betrokkenheid, kennis en samenhang in de buurt, zo is de gedachte achter het initiatief.
In de buurt MSP (Meezenbroek, Schandelen en Palemig) werd de grond beschikbaar gesteld door gemeente Heerlen.
Buchella heeft het tuinieren in de vingers. ‘Ik heb zelf twee volkstuintjes, waar ik allerhande groenten verbouw, waaronder aardappelen. Toch vind ik het leuk om ook op deze plek samen met andere buurtbewoners de handen uit de mouwen te steken.’
Het gros van de opbrengsten dat van stukje stadslandbouwgrond afkomstig is, gaat naar de voedselbank. Daar worden wekelijks tussen de veertien en zeventien kratten met groenten afgeleverd.
Afgelopen zaterdag konden mensen die het initiatief een warm hart toedragen, landbouwvriend worden door 25 euro te doneren. Verder mochten ze voor 25 kilo aan aardappelen mee naar huis nemen en ontvangen ze regelmatig een pakketje groenten.
Toch wilde het met de belangstelling voor het evenement op deze zonnige zaterdag niet echt vlotten, ondanks de ruime aandacht in een huis-aan-huisblad.
Het enthousiasme van de vrijwilligers is er overigens niet minder om. Neem bijvoorbeeld Otto. Hij is net als Salvatore vrijwel iedere dag op het stukje stadslandbouwgrond in de weer. ‘Het initiatief om met stadslandbouw te beginnen is lovenswaardig, maar met de zes man die zich er nu voor inzetten, gaan we het niet redden, ben ik bang’, zegt Otto.
‘Gelukkig zijn er ook mensen die zo nu en dan een paar uurtjes meehelpen. Bovendien is het verbouwen van landbouwgroenten iets anders dan werken in de tuin. Het is goed dat iemand met verstand van zaken, zoals Peter Erkens, ons met raad en daad bijstaat, hoewel ik merk dat hij het druk heeft met zijn eigen bedrijf.’

Eigen verhaal

Bedoeling van het project is onder meer het bij elkaar brengen van mensen die ieder een stukje kennis en ervaring hebben. ‘Iedereen heeft zijn eigen verhaal’, legt vrijwilliger Peter van Straten uit. ‘Er is in mijn ogen dan ook niets mooiers dan samen met anderen aan een project als dit te werken’, vindt hij.
‘Je hoopt natuurlijk dat op een dag als vandaag de parkeerplaats vol staat met auto’s, maar ik denk we gewoon wat meer geduld moeten hebben. We zijn pas sinds afgelopen maart met het project bezig, terwijl het op andere plekken veel langer duurt voordat er daadwerkelijk letterlijk iets van de grond komt’, aldus Van Straten, die zelf in de Heerlense wijk Bekkerveld woont.

Kraampje

Om de gerooide aardappelen toch aan de man te brengen, is op de stoep van de Kasteellaan in allerijl een kraampje ingericht. ‘Ik hoop dat mensen ons nu beter kunnen zien’, licht Van Straten toe. Dat stopt er aan de overkant van de straat een auto. De bestuurder wordt naar een plek naast de shovel gedirigeerd, waar de bestelling wordt doorgegeven.
‘De aardappelen zijn vandaag heel scherp geprijsd, 60 eurocent de kilo’, aldus Van Straten. De automobiliste bestelt voor 5 euro aan aardappelen en kan voorlopig vooruit.