Kubota introduceert sterkere trekkers

Omdat geen enkele trekkerbouwer in Europa beschikbaar was voor een overname, kondigde Kubota vorig jaar aan zelf een echte Europese trekker te ontwerpen en te bouwen. Het is de M7-serie geworden. Een serie van drie trekkers van respectievelijk 130 pk (96 kilowatt) voor de M7-131, 150 pk (110 kilowatt) voor de M7-151 en 170pk (125 kilowatt) voor de M7-171. Zonder boost. Inclusief boost komt daar 20 pk (14 kilowatt) bij.
De drie trekkers zijn in hun technische specificaties uitzonderlijk Europees. Logisch. Alleen de motor en de cabine met vier stijlen zijn nog Japans. De motor is de vertrouwde Kubota 6-liter viercilinder krachtbron met common-rail en vier kleppen per cilinder. Met behulp van een dieselpartikelfilter en SCR - er moet dus AdBlue worden getankt - haalt de trekker de Stage 4-uitlaatgasnormen. Maar voor de rest is de trekker dus vooral Europees.

Variabele transmissie

De twee transmissies die voor deze M7-serie leverbaar zijn, komen bijvoorbeeld van het Duitse ZF. De eenvoudigste transmissie is een powershiftbak met 24 versnellingen voor- en achteruit. Ze zijn verdeeld over zes groepen met elk vier trappen.
Het schakelen van die versnellingen kan volledig automatisch, maar ook met de multifunctionele bedieningshendel op de zeer Europees aandoende rechterarmleuning. De gebruiker hoeft hem alleen maar vooruit te tikken of terug te trekken.
Kubota biedt ook een kruipbak aan. De gebruiker krijgt er dan zestien versnellingen voor- en achteruit bij, zodat de minimumsnelheid 400 meter per uur bedraagt.
De andere bak is een traploze transmissie. Kubota noemt hem de K-VT, wat staat voor Kubota Variable Transmission. De maximumsnelheid bedraagt afhankelijk van de afstelling 40 of 50 kilometer per uur.
Het Nederlandse Kverneland Mechatronics ontwikkelde in Nieuw-Vennep de elektronica voor de trekker. Mechatronics levert ook twee touchscreens op de meest rijk uitgevoerde modellen. Met de touchscreens is de hele trekker te bedienen.
Daarnaast is het mogelijk met de schermen Isobus-werktuigen aan te sturen en gps te gebruiken. Zelfs automatische besturing, geleverd door het Duitse Reichardt en door Mechatronics geïntegreerd in de trekker, is mogelijk.
In de armleuning zijn ook de bedieningshendels en knoppen voor hydrauliek, aftakas, motor en hefinrichting te vinden. De hefinrichting kan 9.000 kilo tillen tussen de kogels. De olieopbrengst bedraagt op het kleinste model 80 liter per minuut. Dat gaat dan standaard naar drie mechanisch bediende ventielen.
De twee grootste modellen zijn voorzien van een closed-centre loadsensing-systeem dat 110 liter olie levert. De vier standaardventielen (een vijfde is een optie), worden elektronisch bediend.
De trekker heeft een wielbasis van 2,72 meter en weegt 6.300 kilo. Ook voor wat betreft de opties is de trekker Europees. Zo is voorasvering leverbaar, net als een mechanische of luchtgeveerde cabine en een fronthef en frontaftakas.
Van elk model zijn drie versies leverbaar. Een standaardversie, zonder touchscreen beeldscherm en met powershifttransmissie, een Premium-versie met een 7 of 12 inch touchscreen-terminal en powershiftbak en tot slot de Premium K-VT. Ook die is voorzien van een touchscreen beeldscherm.

Drieduizend trekkers

Kubota zal de M7-trekkers in Bierne, bij Duinkerken, bouwen in een oude textielfabriek. De eerste prototypen worden nu nog door Japanse werknemers met de hand gebouwd. In december is de productielijn klaar en in april zijn de eerste trekkers verkrijgbaar. De productie ligt in het eerste jaar op duizend stuks. Eind 2017 bouwt Kubota drieduizend M7-trekkers, belooft de fabrikant.
Prijzen zijn nog onbekend, maar de Nederlandse importeur Mechan-groep geeft aan dat ze ongeveer 10 procent onder die van de gangbare Europese merken zullen liggen.