‘Consument verdient goede voorlichting’

Heynen is het niet helemaal eens met de redenering van de gemeente. ‘Gras moet je om de zo veel tijd maaien en dat kost eveneens geld. Bovendien denk ik dat de stagnatie in de huizenmarkt een rol speelt. Huizen worden minder snel opgeknapt en dus ook tuinen. Hoewel er ook mensen zijn die besluiten toch maar niet te verhuizen en hun geld steken in het renoveren van hun woning.’

Dalende afzet

Hoewel de situatie er voor elke boom- en vasteplantenkweker anders uitziet, krijgen veel ondernemers voor het tweede achtereenvolgende jaar te maken met een dalende afzet. Volgens Heynen komt dat deels door het weer.
‘De winters van 2011 en 2012 waren qua temperatuur vrij heftig, in tegenstelling tot 2013. Toen vroor het nog in april, waardoor je als kweker vijf tot zes weken omzet verloor, omdat tuincentra niets kochten. Die handel krijg je ook niet meer terug. Dat gold overigens voor vrijwel heel Europa.’
Dit jaar begon goed. ‘Tot en met Pasen, daarna is de omzet in een neerwaartse spiraal terechtgekomen. Naar de oorzaak kun je alleen maar kan gissen’, vertelt Heynen.
‘Laatst werd ik door een klant benaderd, die me vertelde dat een medewerker van een groot tuincentrum een consument had geadviseerd nu geen planten te kopen, omdat die in winter zouden kunnen bevriezen. Dat advies geven tuincentra, omdat ze zich nu liever richten op de naderende kerstverkopen. Bovendien zijn tuincentra er niet op ingericht om niet verkochte planten te laten overwinteren’, aldus de boomkweker.
‘Daarnaast geldt de regel dat planten die je vóór de winter koopt moeten groeien, planten die je na de winter koopt kunnen groeien. Anders gezegd: de herfst is de meeste ideale tijd om te planten. Wat zo’n medewerker doet, is de consument verkeerd voorlichten en dat merkt de handel meteen.’

Opschaling assortiment

De afgelopen jaren is de afzet in de herfstmaanden steeds minder geworden. Volgens Heynen heeft dit onder meer te maken met de opschaling van het assortiment. ‘De minst aantrekkelijke planten worden rond die tijd uit het assortiment gehaald, met als gevolg dat bezoekers van tuincentra als Intratuin of Groenrijk alleen planten zien die in bloei staan. De minder aantrekkelijke exemplaren worden niet verkocht, omdat ze letterlijk aan het oog van de consument worden onttrokken.’
Ondanks het feit dat een aantal bedrijven door de stagnerende afzet het hoofd niet boven water heeft kunnen houden, denkt Heynen dat het allemaal goed komt.
‘Het meeste last hebben bedrijven met een sterke specialisatie, zoals de rozensector. Daar moet binnen een tijdbestek van een aantal weken aan de vraag van de ketenverkoop worden voldaan. Gaat dat goed, dan is er niets aan de hand. Gaat het om wat voor reden dan ook mis, dan blijf je als kweker met de handel zitten en dat kost veel geld’, stelt Heynen.
‘Aan de andere kant, de ketens vragen er ook om. Ze eisen min of meer dat een plant in een bepaalde week in knop moet staan. Richt je je als bedrijf daarop, dan brengt dat een zeker risico met zich mee.’

Boomkwekerij Support Venlo

‘Met Boomkwekerij Support Venlo, een groep kwekers uit de regio Venlo, willen we dit gebied graag op de kaart zetten. Het heeft, vinden wij, geen zin om negatief naar buiten te treden. We hebben er dan ook alle vertrouwen dat het komend voorjaar weer goed gaat lopen of misschien zelfs deze herfst al’, besluit de boomkweker.