‘Artikel schudde sector wakker’

Voor het zes pagina grote artikel, gepubliceerd in Boerderij van 12 maart 2013, berekenden Esselink en De Snoo de benodigde verwerkingscapaciteit van dierlijke mest per bedrijfscategorie en per gebied. Hiervoor gebruikten ze gegevens uit CBS StatLine. Vervolgens zetten ze ook de bestaande en geplande capaciteit op een rij. Uiteindelijke conclusie was dat er plannen genoeg zijn, maar regie en tijd ontbreken. Maanden zijn ze tussen al hun andere werk door met de berekening bezig geweest, geeft Esselink aan. ‘Het vergde behoorlijk wat werk inclusief het checken bij bronnen of we op de goede weg zaten.’

Onduidelijkheid

De aanleiding voor het schrijven van het stuk was de onduidelijkheid over de mestverwerkingscapaciteit. ‘De verplichte mestverwerking zou veel impact hebben op de sector. Hoeveel precies, door welke sector en waar was eigenlijk niet bekend. LTO Nederland en Cumela wilden een inventarisatie maken. Dat duurde en duurde maar. Het triggerde ons om de problematiek in kaart te brengen’, vertelt De Snoo.
Tijdens hun onderzoek kwamen ze er achter dat niet elk bedrijf wil aangeven hoeveel mest het gaat verwerken, zolang de vergunningsprocedures nog lopen. Esselink: ‘Bedrijven wilden wel meewerken, maar nog niet alles vertellen. Dat is nog steeds het geval, blijkt uit een recent onderzoek naar de mestverwerkingscapaciteit. Toch zijn we erin geslaagd om een goed beeld te geven van de situatie op dat moment. ‘
Het artikel had impact op de sector, daarover bestaat geen twijfel, stelt Esselink. ‘Je zag de cijfers terugkomen in presentaties over het mestbeleid. Voor velen was het een verrassing dat er buiten traditionele veedichte gebieden ook mest moest worden verwerkt.’ Ook werden er Kamervragen naar aanleiding van het stuk gesteld.

Eindgetal

Volgens Esselink en De Snoo is de kracht van het artikel dat er niet zomaar een eindgetal uit de lucht komt vallen, maar dat ze met tabellen laten zien hoe de berekening tot stand is gekomen. Esselink: ‘Het is moeilijk om de problematiek even snel uit te leggen.’
De Gouden Greep zien de Boerderij-redacteuren als een mooie erkenning voor hun werk. Esselink: ‘Het is een waardering van collega’s.’ De Snoo: ‘Ik wilde graag een keer een vakprijs winnen. Met dit winnende artikel geeft de jury ook een signaal af dat grote journalistieke producties absoluut moeten blijven. Eigen onderzoekswerk is heel belangrijk, ook in een tijd waarin redacties onder druk staan qua tijd en geld.’
Tienke Wouda