‘Kennis inzetten voor boeren in Ghana’

Goedlopend akkerbouwbedrijf

Van Renselaar heeft met zijn vrouw Ineke een, zoals hij zelf zegt, ‘goedlopend akkerbouwbedrijf’. In een man-vrouwmaatschap telen ze op 120 hectare consumptieaardappelen, bieten, zaaiuien en wintertarwe. ‘We werken veel met de buren samen, in arbeid en machines’, vertelt hij.
De vier kinderen van Henk en Ineke van Renselaar, in de leeftijd van 18 tot 28 jaar, werken niet mee in het bedrijf. Van de drie zoons heeft één interesse in het bedrijf, net als hun dochter van 18 jaar die op de HAS zit. ‘We hebben twee potentiële bedrijfsopvolgers, maar voorlopig hoeven zij niet thuis te komen werken’, zegt Van Renselaar.
Ruim vijf jaar geleden constateerde Van Renselaar, die het bedrijf na overname van zijn schoonouders in 1998 uitbouwde van 60 naar 120 hectare, dat hij niet meer de voldoening had in zijn bedrijf die hij eerder wel had. ‘Je bent echt bezig op je eigen stukje als akkerbouwer’, blikt hij terug. ‘Ik ben dankbaar dat het thuis goed loopt op het bedrijf, maar ik had het gevoel dat ik ook nog wat voor een ander zou kunnen betekenen. Zou mijn bedrijfsmatige kennis specifiek genoeg zijn om een ander daarmee te kunnen helpen?’

Toetssteen

De akkerbouwer oriënteerde zich op Agriterra, maar kwam intussen via de Gereformeerde Kerk vrijgemaakt in Dronten in contact met een ondernemer in de bouw die precies hetzelfde gevoel had. Deze ondernemer, Cor Hoogeveen, richtte vijf jaar geleden samen met een collega-ondernemer stichting Toetssteen op. De stichting bouwt huizen in het armste deel van Cambodja, waar veel overstromingen voorkomen en veel mensen dakloos zijn.
Van Renselaar werd gevraagd of hij iets kon betekenen voor het onderwerp ‘water’. Het regent veel in Cambodja, maar met de kwaliteit ervan zijn problemen. ‘Waterbronnen slaan is van groot belang voor de landbouw, voor betere oogsten daar’, vertelt Van Renselaar. ‘Mijn rol is om hierover te adviseren, maar ook zorg dragen voor een stuk pr voor deze stichting en het werven van fondsen.’

Farming4food

Een nieuw project, in de vorm van hulp bij het opzetten van kippenbedrijven in Ghana, diende zich ruim twee jaar geleden aan. Ook weer via de kerk kwam Van Renselaar in contact met een Ghanees, Emmanuel Banmarigu, die een cursus veehouderij volgde aan de HAS in Dronten.
Een goede kennis van Van Renselaar, kippenboer Klaasjan Salomons en een onderzoeker van Wageningen UR, Jan ten Napel, die in dezelfde kerk komen, hadden in 2012 het plan bedacht om Banmarigu te ondersteunen. Idee was om via een soort microkrediet geld mee te geven, waarmee hij een kippenbedrijf kon starten. ‘Want er is veel behoefte aan dierlijke eiwitten in Ghana’, weet Van Renselaar.
Salomons, Ten Napel en nog een ondernemer richtten daarvoor stichting Farming4food op. Kippen houden en de eierproductie is één, maar ook het voer voor de kippen verbouwen (maïs) hoort daarbij. ‘Daar komt dan weer het stukje landbouwkundige kennis bij kijken waar ik iets in kan betekenen’, legt Van Renselaar uit. ‘Zodoende ben ik sinds 2013 bij de stichting betrokken.’
Samen met de anderen van Farming4food ondersteunt Van Renselaar Banmarigu intensief bij zijn bedrijf waar hij inmiddels duizend kippen houdt. Salomons bezocht het bedrijf inmiddels twee keer. Via Facebook, Messenger en WhatsApp is er veel contact. Banmarigu stuurt veel foto’s, zodat de mensen van de stichting een beeld krijgen van hoe hij werkt. ‘Het is geweldig dat je hem via sociale media kunt ondersteunen’, aldus de enthousiaste akkerbouwer.
Het eerste jaar van de maïsteelt, 2014, ging echter niet zoals Van Renselaar had gehoopt. ‘Ik adviseerde Emmanuel, maar toen kreeg ik terug: ‘You are farming the Dutch way.’ De omstandigheden zijn daar zo anders. De grond, grondbewerking en bemesting zijn anders. Er groeide wel maïs, maar het was geen topopbrengst. Om goed te kunnen adviseren, moet je met de voeten in de grond staan. Daarom gaan we met een clubje komende winter naar Ghana toe. Daar kijk ik enorm naar uit.’
De Flevolandse akkerbouwer ziet veel mogelijkheden om de mensen in Ghana verder te helpen. ‘De lokale productie stimuleren, waardoor lokale mensen gewassen gaan telen, distribueren, daar help je veel mensen mee aan het werk.’ Daarbij vraagt en deelt hij kennis aan mensen in zijn netwerk uit Malawi en Kenia. ‘Via Facebook en ook via via leer ik steeds meer mensen kennen die met activiteiten bezig zijn met landbouwkundige projecten in derdewereldlanden. Heel inspirerend.’

Energie

Inmiddels ligt er een idee om een tweede project op te starten, voor een tweede kippenbedrijf. ‘Het wordt steeds leuker’, vindt Van Renselaar. ‘Ik krijg er energie van. En wat leuk is, het vergroot ook mijn drijfveer om met mijn eigen bedrijf bezig te zijn. Zo richt ik mij nu op efficiënter en ecologisch verantwoord ondernemen. Bijvoorbeeld door twee schuren van zonnepanelen te voorzien. Ja, ik heb meer lol in mijn eigen bedrijf, omdat ik er dingen naast doe.’