BioVerbeek op koers naar ondernemersprijs

Zo is broer Leo verantwoordelijk voor de inkoop van gas en de verkoop van stroom en houdt hij zich naast de teelt van tomaten bezig met het kweken van komkommers en het maken van compost. Broer Jac is de man achter de paprika’s, het medewerkersbeleid, administratie en de contacten met de bank en de accountant. De werkzaamheden van Fons liggen op marketinggebied en dan met name contacten met Nautilus en de klanten daarachter, biologie en onderzoek.
Het zaadje van wat nu BioVerbeek is werd heel lang geleden geplant. ‘Ik heb ooit een excursie gehad op een middelbare tuinbouwschool met een biologische benadering’, vertelt Fons. ‘Op de HAS was ik redelijk kritisch en plaatste vaker kanttekeningen bij de gangbare manier van landbouw bedrijven. Na mijn opleiding durfde ik het niet aan om helemaal biologisch te gaan. Het bedrijf dat ik van mijn broer Frans had overgenomen bleek te verouderd.’
Toen kreeg Fons de kans om in 1997 het bedrijf te verkopen. ‘Ik wilde niet meer alleen verder, maar wel biologisch aan de slag. Ik wist dat mijn broers Jac en Leo precies hetzelfde wilden.’
Wat volgde was een lang en lastig traject. ‘Kies je voor biologisch telen, dan heb je geen bestrijdingsmiddelen die je in kunt zetten wanneer je een probleem hebt. Om de vruchtwisseling in gang te houden moet je er bovendien een aantal teelten bij gaan doen. In ons geval paprika en komkommer. Daar moesten we ons in gaan verdiepen.’
Die verdieping heeft uiteindelijk prima uitgepakt. Het afzetgebied van BioVerbeek ligt in Nederland, België en Duitsland, binnen een straal van 150 kilometer. De producten worden door telersvereniging Nautilus geleverd aan natuurvoedingszaken en supermarkten. ‘Wij verpakken de groenten met daarop het etiket van de supermarkten’, voegt Fons daaraan toe.
Voor BioVerbeek zijn innovatieve ideeën heel belangrijk, vooral logistieke oplossingen en het optimaliseren van de interne bedrijfsprocessen. ‘Daarbij moet je denken aan het verder verbeteren van de biologische teeltmethode of het zelf produceren van hoogwaardige compost, maar ook aan het verbeteren van moderne technieken zoals restwarmtevoorziening en warmteterugwinning, klimaatbeheersing, mechanisatie en biologische bestrijdingsmethodes. Het zijn allemaal strategische keuzes’, legt Fons uit.
Niet echt gebruikelijk is het aanstellen van een onderzoeker, die fulltime voor het bedrijf bezig is met het doen van proeven. ‘Bij de teelt lopen we soms tegen problemen aan waar we niet meteen een oplossing voor hebben, zoals bepaalde ziektes. Vandaar dat we zoveel mogelijk proeven doen op ons bedrijf. Zelf hebben we daar niet altijd de tijd en knowhow voor. Daarom hebben we hier een persoon van buiten voor aangetrokken. Van de tien proeven deden wij er misschien drie goed, de overige werden niet verder uitgewerkt of kregen te weinig aandacht.’

Prijs

BioVerbeek is dit jaar genomineerd voor de prestigieuze Lodewijk van der Grintenprijs 2014, een prijs voor de beste ondernemer in Venlo. Fons is blij met de uitverkiezing. ‘Ik vind het met name fijn voor de medewerkers op ons bedrijf. Daarnaast staan je bedrijf en de sector in de picture. Wat je ook merkt is dat mensen het vinden leuk dat wij zijn genomineerd. ‘Kijk daar heb je die jongens van Verbeek!’, hoor je dan.’