Stijn van Hoestenberghe van Aqua4C: ‘Idee om groente- en visteelt samen te brengen komt uit de Verenigde Staten’

‘Aan de Katholieke Universiteit Leuven heb ik onderzoek gedaan naar een duurzaam alternatief voor overbevissing, waardoor de visstand wereldwijd hard achteruitgaat’, zegt algemeen directeur Stijn van Hoestenberghe van Aqua4C.
‘Wij gaan omegabaars kweken, een vis die veel omega 3-vetzuren bevat. Het is een sterke vis, die we willen kweken in puur regenwater waardoor zich geen schadelijke stoffen, soms aanwezig in oppervlaktewateren, in de vis kunnen ophopen en waarvoor we geen hormonen of antibiotica gebruiken’, legt Van Hoestenberghe uit. ‘Bovendien krijgen de baarzen plantaardige voeding en geen vismeel. De vis is bestemd voor de betere restaurants en speciaalzaken en leent zich uitstekend om te bakken of voor gerookte of rauwe bereidingen.’
Het idee om de visteelt te combineren met groenteteelt komt uit de Verenigde Staten (VS). ‘In Amerika werkt een paprika- en kruidenteler samen met een viskwekerij’, heeft Van Hoestenberghe uitgezocht. De kweek van de omegabaars vindt plaats in regenwater van ongeveer 28 graden Celsius. De tomatenkassen leveren hiervoor elektriciteit en warmte. De tomatenkwekerij zet het gebruikte kweekwater in om de tomatenplanten te voorzien van water. Het tomatenbedrijf voegt nog wel extra voedingsstoffen toe aan het water.
‘Doordat we geen vismeel in onze voeders gebruiken, bevat ons viswater weinig natrium, een element waar tomaten niet dol op zijn. Het restwater bevat wel nitraat, fosfaat en kalium en dat is juist weer gunstig voor tomaten’, licht de algemeen directeur toe.
Aqua4C en Tomato Masters zijn en blijven afzonderlijke bedrijven. ‘Onze viskwekerij is nog niet operationeel. Met een proefopstelling hebben we het concept getest en op basis daarvan een samenwerkingsovereenkomst opgesteld’, zet Van Hoestenberghe uiteen.
‘We willen in april 2015 starten met de visteelt, zodat we in oktober van dat jaar de eerste omegabaars kunnen leveren aan horeca en speciaalzaken. Vanaf april volgend jaar ontvangen we restwarmte en elektriciteit van de tomatenkwekerij. Het jaar daarop leveren wij hun ons water, dat rijk is aan voedingsstoffen.’
Aangezien de planten het kweekwater opnemen, hoeft de tomatenkwekerij geen afvalwater te lozen. ‘We verwachten dat de tomatenkwekerij 15.000 tot 50.000 kubieke meter water van de viskweek kan hergebruiken. Die marge is er omdat we in de winter minder snel water zullen verversen dan in de zomer. Op deze manier kun je in zekere zin vis kweken zonder water te gebruiken’, denkt Van Hoestenberghe.