Dialoog na brandstichting

Pieter StokkermansVorige week zondag werden in de scharrelvarkensstal bij een aantal varkens strepen op de rug gezet en werd brand gesticht. Door een oplettende buurtbewoner werd de brand tijdig ontdekt en een ramp voorkomen. Er was enkel materiële schade.
De brandweer vond een spuitbus en een aansteker. ‘Dat was schrikken’, zegt Hoeven. ‘Wel is het gissen naar de dader. Het kan een kwajongensstreek zijn of een bewuste actie.’
Dat is voor hem reden om nog meer het gesprek met de omgeving aan te gaan. ‘De varkenshouderij in Nederland - en zeker in Brabant - ligt al enige jaren onder de loep. De laatste jaren hebben enkele organisaties en media een bepaald beeld neergezet van de Nederlandse varkenshouderij. Mede daardoor zijn boer en omgeving verder van elkaar af komen te staan’, stelt hij.
Volgens Hoeven worden varkenshouders in de media soms neergezet als op winst beluste dierenbeulen en milieuvervuilers zonder oog voor hun omgeving. ‘Ik herken mijzelf niet in dat beeld. Ik ben gewoon een boer. Een boer met passie voor mijn vak, voor mijn bedrijf, voor mijn gezin en voor mijn dieren. Een boer die de monden van Nederland wil voeden. Maar ook een boer die de monden van mijn eigen gezin wil voeden’, zo schreef hij in een open brief.
‘We hebben als bedrijf al laten zien dat we veel aandacht hebben voor de omgeving. We hebben veel geïnvesteerd in luchtwassers, innovatie en mestverwerking. Toch worden we volop tegengewerkt.’

Natuur verbeteren

Zo kwam onlangs een gemeenteambtenaar de ammoniak bij de luchtwasser meten. Die meter gaf een negatieve uitslag, tot verwondering van de ambtenaar. Hoeven: ‘In de buitenlucht zit ook ammoniak. Onze lucht is zuiverder. De gemeente doet soms moeilijk over een NB-wet, terwijl we op deze manier zelfs de natuur verbeteren.’
De varkenshouder vindt het jammer dat dit niet altijd wordt gezien. ‘Mochten ze de dader pakken, en deze krijgt een werkstraf, dan is het wellicht goed om die bij mij te doen. Ik zal dan aangeven wat een brand voor leed kan aanrichten en een rondleiding geven, waardoor de dader een goed beeld krijgt van de sector en zo’n daad voortaan uit zijn hoofd laat.’
Mechie Beurskens van Varkens in Zicht juicht de openheid van Hoeven toe. ‘Transparantie is een must, de aanleiding minder.’