Een liefdevolle ode aan de aardbei

Haijo DoddeVroege Mof is een bijnaam voor het Duitse aardbeienras Deutsch Evern. Verder werden voor zover bekend in 6000 voor Christus al wilde aardbeien gegeten. Aanwijzingen daarvoor zijn te vinden in de Grotta dell’Uzzo op Sicilië. Het zijn twee voorbeelden van meer dan honderd weetjes die Jan Robben heeft opgenomen in zijn boek over aardbeien.
Naast aardbeienteler in het Brabantse Oirschot is Robben prominent ambassadeur van de Nederlandse aardbeienteelt. Zo is hij de drijvende kracht achter de Aardbeienacademie. Doel van Robben is om met zijn boek de liefde voor de aardbei met anderen te delen. Hij is daar goed in geslaagd.
De ondertitel ‘met de paplepel ingegeven’ heeft betrekking op de persoonlijke ervaringen die Robben in zijn boek verwerkt. Als driejarig jongetje zat hij al bij zijn vader op de trekker bij het schoffelen van een aardbeienperceel. Ook schrijft hij over de gevolgen van een zware hagelbui in juni 2000 voor zijn bedrijf.
Robben kiest als opzet voor een allesomvattend boek om de teeltaspecten te behandelen in de volgorde van de maanden van het jaar. Zo schrijft hij over de koudebehoefte van de plant en de belichting bij kasteelten in januari. Verder beschrijft hij de verschillende productieteelten en de werkzaamheden in de plantenvermeerdering.

Afwisseling

Ondanks de soms technische informatie wordt het boek nooit saai. Dat heeft te maken met de lengte van de items, die nooit langer zijn dan één pagina, en de afwisseling. In het boek wisselt Robben informatie over de teelt steeds af met weetjes en knutselonderwerpen en verder is een groot aantal recepten opgenomen.
Het boek geeft tussendoor een mooi beeld van de evolutie die de aardbeiensector heeft doorgemaakt. In Nederland begon de teelt van enige omvang rond 1700 bij kwekers in de buurt van Aalsmeer. Later verplaatste de teelt zich naar Boskoop en tegenwoordig ligt het grootste areaal in de provincie Noord-Brabant.
Kort na de Tweede Wereldoorlog was het areaal met 2.500 hectare aardbeien gelijk aan dat van nu. Toen werden alle aardbeien geplukt in een periode van vier tot zes weken en was de gemiddelde opbrengst 9.000 kilo per hectare. De opbrengsten zijn nu het drievoudige en in de kas nog hoger en tegenwoordig worden verse Nederlandse aardbeien aangevoerd over een periode van elf maanden.
De conclusie over het lijvige aardbeienboek is dat Jan Robben vrijwel alle aspecten van de aardbei behandelt zonder dat het gaat vervelen. Het boek is een prachtig naslagwerk voor iedereen die geïnteresseerd is in het gewas en het eindproduct. Dat geldt zowel voor de hobbykweker, de professionele aardbeienteler als voor de consument.
Het boek kost 34,50 euro en is te bestellen via de website van de Aardbeienacademie. Daarop staat ook een lijst met verkoopadressen.