‘Varkens houden verveelt nooit’

LLTB-afdeling Weerterland wil inwoners van gemeente Weert en Nederweert kennis laten maken met ondernemers in de land- en tuinbouw. Hiermee wil ze laten zien wie de ondernemer is achter de producten en een link leggen tussen een product, zijn oorsprong en de consument. Via lokale media verspreidt de afdeling elk seizoen een verhaal in de serie ‘de passie van’. Deze verhalen worden ook gepubliceerd in Nieuwe Oogst. In dit verhaal vertellen Thijs en Maria van Eijk over hun varkenshouderijbedrijf.


Achter de staldeuren aan de Hoofdstraat in Nederweert bevindt zich een familiebedrijf pur sang. Wiel van Eijk startte hier begin jaren zestig met vleeskuikens. De vleeskuikens hebben inmiddels plaatsgemaakt voor 43.500 scharrelkippen. Het bedrijf telt verder nog 350 zeugen en 3.100 vleesvarkens.
Halverwege de jaren negentig hebben Thijs en zijn vrouw Maria het bedrijf overgenomen. Een logische stap: van jongs af aan had hij het ondernemerschap in zich. ‘Varkens houden is mijn drijfveer, het geeft energie en het verveelt nooit. Zo’n gevoel kun én wil je gewoonweg niet negeren. Zo ben ik er bij als de biggen worden geboren. En ben ik er ook bij wanneer diezelfde biggen als varken naar de slacht gaan. In die tussentijd hebben wij als gezin ons met de grootst mogelijke zorg, passie en plezier over de dieren ontfermd’, zegt Thijs.

Kwaliteit

Met de ‘grootst mogelijke zorg’ doelt hij onder meer op het feit dat de varkens volgens het Milieukeur en het kwaliteitsprogramma Varkens van Morgen worden gehouden. Beide keurmerken stellen bovenwettelijke eisen aan het houden van varkens, onder meer op het gebied van omgeving, dierenwelzijn en milieu. ‘Zo blijven onze pasgeboren biggen vier weken bij de moeder en worden ze gehuisvest in een stal met vloerverwarming’, licht Thijs toe.
Op dit moment zijn Thijs en Maria bezig met de voorbereidingen voor de uitbreiding van de bestaande vleesvarkensstal. Dit als gevolg van de aangescherpte eisen van de keurmerken. ‘Na de uitbreiding in het voorjaar van 2015 krijgen de biggen 30 procent meer ruimte en de vleesvarkens 25 procent. Daarnaast krijgen de biggen en vleesvarkens extra speelmateriaal. Verder gebruiken we weinig medicijnen voor de dieren en is ons bedrijf voorzien van groene stroom.’
Het voldoen aan deze bovenwettelijke eisen vergt een behoorlijke investering. Maar je kunt volgens Thijs de omgeving niet negeren. Hij gaat ervan uit dat het zich op lange termijn terugbetaalt. ‘Voldoen aan deze eisen vraagt uiteindelijk ook om een meerprijs van het vlees. Het houden van varkens is onze passie, maar tegelijkertijd bekijken we het ook zakelijk. Het is tenslotte onze broodwinning.’
Het is volgens Thijs goed om te blijven vertellen wat er allemaal komt kijken bij het houden van varkens. Hierbij is het belangrijk jezelf te kunnen verplaatsen in andere mensen. ‘Wat zien, ruiken en horen zij? Eigenlijk is jezelf hierin verplaatsen niet moeilijk, want mijn vrouw Maria en kinderen Koen, Linda en Kees en ik zijn naast varkenshouder ook gewoon mensen. Net zoals iedereen houden we ook van een schoon erf en genieten we graag van een mooi uitzicht vanuit het keukenraam.’
Met die gedachte in het achterhoofd heeft Thijs een noodzakelijk waterbassin op zijn erf op eigen initiatief getransformeerd tot een vijver. Een lust voor het oog. Dit soort initiatieven zijn weliswaar vrijwillig, maar ook noodzakelijk. Het is volgens Thijs nodig om acceptatie en licence to produce te realiseren.

Toekomst

Dit toekomstgericht denken is niet voor niks. Het komt voort uit passie, maar het vooruitkijken en ontwikkelen zit ook in zijn bloed. Iets wat in de genen van de familie Van Eijk zit.
Zoon Koen volgt momenteel de opleiding Bedrijfskunde en Agribusiness aan de HAS Hogeschool in ’s-Hertogenbosch. Hij heeft de ambitie om uiteindelijk thuis verder te gaan. Eerst wil hij nog zijn kennis delen en ervaring opdoen in het bedrijfsleven, maar zijn diepgewortelde passie ligt in de varkenshouderij.
‘Koen was altijd degene die als klein jongetje al bezig was om mij een deel van de werkzaamheden in en rondom het bedrijf uit handen te nemen. En nog steeds. Wie ben ik om hem dan tegen te houden?’ aldus Thijs.

Lees ook

Marktprijzen

Meer marktprijzen

Laatste nieuws

Nieuwste video's

Kennispartners

Meest gelezen

Nieuw op MechanisatieMarkt.nl

Meer advertenties

Vacatures

Weer

  • Zaterdag
    14° / 8°
    20 %
  • Zondag
    15° / 4°
    20 %
  • Maandag
    11° / 8°
    95 %
Meer weer