In stilte kaas maken ‘mooi monnikenwerk’

Sanne JansenKoemelk voor de kazen komt van kaasboerderij de Ruurhoeve in Hoogeloon. En biologische geitenmelk is afkomstig van de naastgelegen geitenboer Anton van de Bruggen.
Om de kneepjes onder de knie te krijgen zijn de monniken een half jaar op cursus geweest bij de Ruurhoeve van familie Ansems. Leerzaam en leuk, vond prior broeder Isaac het. ‘Wat me het meest is bijgebleven, is dat je uiterst hygiënisch moet werken. Daar spreken we elkaar echt op aan.’
Bij de Ruurhoeve hebben ze al sinds 1981 ervaring met kaas maken. Volgens Corné Ansems levert het samenwerkingsverband een win-winsituatie op. ‘Wij leveren de excellent koemelk van de koeien die worden gehouden in de familiekudde, de broeders maken gebruik van onze jarenlange kennis.’
Broeder Isaac moet best wennen aan de regels die erbij komen kijken. ‘We hebben veel boekwerken doorgeploegd. Agrarische bedrijven hebben wet- en regelgeving vaak opgenomen in hun reguliere bedrijfsprocessen. Voor ons is dat nieuw.’
Afgelopen maandag hadden ze de toekenningsaudit voor het EG-nummer van de kaas. ‘Daarmee ben je dan een hele dag zoet.’
Ansems is 24 uur in retraite geweest bij de Koningshoeven. ‘Om te ervaren wat het monastieke leven ongeveer inhoudt. Maar ook om te zien hoe we de kaasproductie konden inpassen in het dagritme van bidden en werken. We willen een constante kwaliteit van de kaas, dus een groot deel van het bereidingsproces is geautomatiseerd.’
In de abdij bidden ze zeven keer per dag samen. Dan is er nog het persoonlijk gebed en verder hebben de monniken ’s morgens en ’s middags vaste werktijden om in hun eigen levensonderhoud te voorzien. ‘We brouwen negen soorten La Trappe-bier en maken zelf brood, banket, chocolade, jam en sinds kort honing’, vertelt broeder Isaac. ‘We verkopen de producten in onze eigen kloosterwinkel die vrij toegankelijk is.’
Zelf kaas maken past heel goed bij alle andere activiteiten. ‘Neem het in stilte coaten van kazen: dat is mooi monnikenwerk.’ Nog belangrijker is misschien wel dat de Koningshoeven onlangs een aantal jonge monniken heeft mogen verwelkomen. ‘We waren daarom op zoek naar nieuw zinvol en ambachtelijk werk. We kunnen hen slecht enkel de ramen laten lappen.’
Ook sluit de ambacht naadloos aan op de duurzaamheidsfilosofie van het klooster. ‘We maken zoveel mogelijk gebruik van grondstoffen uit de nabije omgeving.’ Dezelfde waarden hanteren ze bij de Ruurhoeve. Volgens Ansems is samenwerken daarom ‘vrij logisch’.

Trappistenlabel

Het plan is dat de kaas onder het Authentic Trappist Product-logo verkocht gaat worden. Dit logo mogen alleen echte trappistenproducten dragen. Binnenkort is de kaas te koop in de kloosterwinkel. In de toekomst willen ze ook leveren aan Landwinkels, delicatessewinkels en horeca.