Overtuigd Europeaan

Afgelopen week was ik een dag in Brussel met een groep boerenbestuurders. Niet om te onderhandelen over een belangrijk beleidsdossier, kennis te maken met de nieuwe commissaris voor Landbouw of te lobbyen voor afschaffing van de Nitraatrichtlijn. Nee, ik was als gast genodigd met een groep boerenbestuurders om mee te gaan naar de Europese Commissie.
Het bezoek is onderdeel van een cursus die we volgen. We waren te gast bij de Commissie en zijn uitvoerig bijgepraat over de actualiteit en de eindeloze lijst onderwerpen waar Brussel beleid op ontwikkelt en richtlijnen voor opstelt.
Met boerenbestuurders op pad zijn is altijd gezellig en leerzaam. Je hoort een heleboel verhalen en krijgt tussen de regels door heel scherp terug wat ze vinden van (Z)LTO en hoe beleid uitpakt op het erf. Alleen al om die reden, dat gold overigens ook voor het bezoek aan de Bio-beurs in Zwolle een week eerder, is het goed om dit soort uitstapjes te maken. Je krijgt indirect heel veel feedback. Ik zag hoe professioneel de biologische sector is.
Maar het dagje Brussel was ook om een andere reden een bijzonder waardevolle dag. Uit de gesprekken met vertegenwoordigers uit letterlijk alle hoeken van de Europese Unie constateer ik hoe groot de verschillen zijn tussen de land- en tuinbouw in Noordwest-Europa en de zuidelijke lidstaten. Dat wij als Nederlandse boeren en tuinders wereldwijd toonaangevend zijn, dat wisten we al. En dat we intensief boeren weten we ook. Geen nieuws. Maar wat me wel verbaast is het verschil in tempo tussen Noord en Zuid als het om het implementeren van EU-richtlijnen gaat. Waar wij al toe zijn aan het afschaffen van de Nitraatrichtlijn, is bij wijze van spreken het beleid tegen uitspoeling van stikstof naar grond en oppervlaktewater in Zuid-Europa nog niet eens ingevoerd.
Dat is maar één voorbeeld. Er zijn veel meer verschillen. En het gekke is dat we als Noordwest-Europese boeren en tuinders met onze producten op dezelfde markt opereren als onze Zuid-Europese collega’s. We kunnen de meerkosten niet doorberekenen. Staatssecretaris Dijksma zei in Nieuwe Oogst vorige week dat zij zich hard maakt voor gelijke regels in Europa. Daar ben ik het van harte mee eens.
Van dit dagje Brussel hield ik ook over dat ik een Europeaan ben in hart en nieren. Wat mij betreft vandaag nog stoppen met zeuren over Europa en weer de voordelen van Europese samenwerking benadrukken.

Hans Huijbers