Het aanstekelijke optimisme van de suikerindustrie

Haijo DoddeCosun presenteerde vorige week een bietenprijs van 50,18 euro per ton. Deze prijs is behoorlijk lager dan de 68,80 euro en 67,26 euro die de coöperatie betaalde in de campagnes van respectievelijk 2012 en 2013.
De oorzaken van de lagere bietenprijs zijn helder. Wereldwijd is er de laatste jaren enorm veel suiker geoogst. De wereldvoorraad is inmiddels genoeg voor meer dan twintig weken aan suikerconsumptie en legt daarmee een behoorlijke druk op de suikermarkt.
Het is geen gunstig voorteken nu het einde van het bietenquotum nadert en de productie van suiker in de Europa min of meer wordt vrijgegeven. In een vooruitblik spreekt Cosun de verwachting uit dat de bietenprijs komend jaar verder daalt richting 35 euro per ton.
Door de lagere bietenprijzen daalt de financiële opbrengst van een hectare suikerbieten gemiddeld van 4.917 euro in 2013 tot 4.354 euro dit jaar en vermoedelijk naar een niveau van 3.000 euro in 2015. Uitgaande van 15 ton suiker per hectare moet volgens Cosun de financiële opbrengst vanaf 2017 weer uitkomen op 4.000 euro.
Ondanks de magere bietenjaren die voorliggen, straalt de suikerindustrie een aanstekelijk optimisme uit. Suiker Unie gaat ervan uit dat het areaal suikerbieten komend jaar daalt naar 65.000 hectare. In 2016 volgt een herstel tot 75.000 hectare en na 2017 moet het areaal doorgroeien naar 90.000 hectare.
Het optimisme is gebaseerd op de concurrentiepositie van de Nederlandse suikersector. Het afgelopen teeltseizoen laat zien dat Nederlandse bietentelers in staat zijn tot opbrengsten die tot voor kort voor onmogelijk werden gehouden. Tel daarbij op de moderne suikerfabrieken en de uitstekende organisatie tijdens de bietencampagne.
Cosun geef te kennen in aanloop op 2017 vol in te zetten op het realiseren van extra capaciteit in de suikerverwerking. De coöperatie is daarvoor bereid om het investeringsniveau op te schroeven tot 150 procent van de jaarlijkse afschrijvingen.
Bij alle plannen hoort wel de zekerheid dat Suiker Unie ook na 2017 kan beschikken over voldoende grondstof. Mede daarom presenteert Cosun nu al een minimumprijs van 32,50 euro per ton suikerbieten in 2017. Verder is in de nieuwe systematiek met de ledenleveringsbewijzen een vaste leveringsplicht opgenomen van maar liefst 85 procent.
Cosun wil met het positieve verhaal akkerbouwers overtuigen dat suikerbieten voor Nederland een rendabel gewas blijven en dat de lagere prijzen tijdelijk zijn. De wereldmarkt biedt volop perspectieven en bovendien lijkt de coöperatie financieel sterk genoeg om de magere jaren op te vangen.