Zuinig op uitstraling van kwekerij

Het is opmerkelijk dat de huisverkoop zo veel klanten trekt, aangezien in dezelfde straat nog drie bedrijven asperges en aardbeien verkopen. Ze kunnen naast elkaar bestaan omdat Eindhoven, de vijfde stad van Nederland, zo dichtbij ligt. Tot de rand van de stedelijke bebouwing is het een krappe kilometer, tot het centrum zo’n 5 kilometer.

Huisverkoop leidend

De combinatie van teelten is in de loop van de tijd min of meer toevallig zo gegroeid, geven eigenaren Jan en Maria Jansen aan. ‘Bij de keuze van de gewassen zijn de mogelijkheden voor huisverkoop leidend. De combinatie van groenten en bloemen trekt duidelijk klanten aan’, vertelt Maria Jansen.
Het echtpaar teelt 3 hectare asperges en 2 hectare aardbeien. Daarnaast is er 0,5 hectare containerveld voor de vaste planten en 5.000 vierkante meter kas voor de perkplanten. Een deel van de kas functioneert als verkoopruimte.
‘We proberen zo veel mogelijk thuis te verkopen. Wat we overhouden van de asperges en aardbeien gaat naar de veiling, via veilingvereniging De Kersenboom in Mierlo’, zegt Jan Jansen. Als aanvulling op het eigen sortiment koopt het stel bij de cash-and-carry heesters, vaste planten, sierpotten en snuisterijen in. In het hoogseizoen vinden hier twintig mensen werk.
De laatste jaren letten de ondernemers scherper op wat voor soort klanten ze trekken en proberen daarin te sturen. ‘Er is een groep klanten die graag rechtstreeks bij de boer of tuinder wil kopen. Voor deze consumenten is beleving erg belangrijk. Daarom hebben we veel oog voor onze uitstraling. De mensen moeten het gevoel krijgen dat ze de asperges, aardbeien en planten nog echt bij de kweker halen’, vindt Jan Jansen.
‘De verkoop van de asperges is bijvoorbeeld in dezelfde ruimte als waar de Poolse dames staan te sorteren. Dat spreekt erg aan; de mensen willen actie zien en daar houden we rekening mee’, vertelt de teler.
‘Als er weinig asperges zijn, kunnen we wel om 6 uur ‘s morgens beginnen, maar dan zijn we klaar als de klanten komen. Dus houden we bewust een partij achter om tijdens verkoopuren te sorteren’, licht Jansen de strategie van het bedrijf toe.
Ook staat de potmachine regelmatig aan, is iemand stokjes aan het steken bij de geraniums en brengt de trekker een pallet met aardbeien. Er is altijd actie. ‘De mensen vinden dat mooi om te zien en maken foto’s met hun telefoon.’
De kwekerij is netjes opgeruimd, maar ze ziet er niet heel gestyled uit. Veel staat op de grond in plaats van op tafels. Om het kwekerijgevoel compleet te maken, loopt Jansen altijd in zijn werkkleren rond, niet in zijn nette goed.
Om de verkoop gestroomlijnd te laten verlopen en de seizoenarbeiders een goed tijdelijk thuis te bieden, hebben de kwekers de laatste twee jaar fors verbouwd. Een voormalige varkensstal is afgebroken. Op die plek staat nu een loods plus verblijven voor zo’n tien seizoenarbeiders, een vaste ploeg uit Polen.
Een deel van de kas is bij de plantenwinkel getrokken en de kantine, het kantoor en het sanitair zijn vernieuwd. Ook de verkoopruimte voor de asperges en de aardbeien is aangepakt.
Met deze aanpassingen kan het echtpaar nog jaren doorgaan met de kwekerij. Wie het stokje op den duur overneemt, is vooralsnog onduidelijk, maar het bedrijf is nu helemaal bij de tijd. ‘We willen niet supergroot worden. We moeten het zelf kunnen behappen. Ik zit nu al meer tijd op kantoor dan ik zou willen’, verzucht Maria Jansen.

Denken vanuit de klant

Het voortdurende contact met de kopers heeft de ondernemers gescherpt in ‘denken vanuit de klant’. Alle aardbeien telen ze in de vollegrond, niet op stellingen, omdat de klant dat aantrekkelijker vindt. Bij de asperges verkopen ze alles wat een aspergemaaltijd compleet maakt, bijvoorbeeld een speciaal soort extra smakelijke krieltjes.
In het najaar teelt het stel 105 verschillende soorten violen. Die variatie spreekt erg aan. In het voorjaar hangen er vierduizend potten in 150 combinaties van hangplanten in de kas, terwijl ook de bodem helemaal vol staat met bloemen. Dat prikkelt de verkoop duidelijk.
‘Al die hangers maken we zelf en we verkopen hangpotten met een waterreservoir, zodat je niet elke dag water hoeft te geven’, vertelt Maria Jansen. ‘De klanten kunnen gebruikte potten omruilen. Dan krijgen ze korting op hun nieuwe aankoop. Sommige van die potten zijn al tien jaar in roulatie. Zo letten we ook op de duurzaamheid.’