‘Boerderij voor hoge hakken’

Elies Lemkes-Straver‘Niet kiezen is verliezen.’ Dat is een belangrijke les die Miriam op de cursus van Recron heeft geleerd. ‘We zijn met de workshops en het terras gestopt en concentreren ons nu op overnachten, vergaderen en bussen met groepen die onder andere voor de Wagyu-koeien komen.’
Miriam en Mat van den Broek zijn in 2008 met hun Boertel de Lamperse Hei gestart. Mat was ook melkveehouder. Daar is hij in 2010 mee gestopt. ‘De melkproductie groeide harder dan dat ik boer was.’
Nu is Mat vertegenwoordiger bij een bedrijf in stalinrichting en mechanisatie. Ook daar stopt hij mee. Hij gaat zich richten op de Wagyu-koeien en gidsen in het Land van Cuijk. ‘Op projectbasis wil ik nog een aantal zaken doen, maar veel op kantoor, dat past minder bij mij. Ik ben ook bezig met het op de markt brengen van een natuurproduct voor diergezondheid.’
Miriam is blij met de tijd die Mat nu beschikbaar krijgt voor het Boertel. ‘We hebben een duidelijke taakverdeling, ook in het facilitaire deel. Mat maakt de bedden op en stofzuigt.’

Marketing

‘We zijn druk bezig met de marketing’, vertelt Miriam. ‘Digitaal is belangrijk: via Facebook, Twitter en de website onszelf bekendmaken. Daarnaast doen we mee aan beurzen, zoals onlangs de Bus-idee-beurs in Boskoop.’
Vriendengroepen, tussen de 45 en 65 jaar, zijn een belangrijke doelgroep. ‘Van april tot oktober zitten we vol in de weekends, vooral met gezinnen. In november tot mei ligt het accent op bedrijven die hier voor heisessies komen. Secretaresses vormen daarom een belangrijke doelgroep voor onze marketing. We bieden ook maaltijden die thuis in de keuken worden bereid door moeder Van den Broek, die graag en lekker kookt.’
Mat: ‘Als vee hebben we een Wagyu-koe met vier kalfjes en twintig Hereford-koeien, waarvan we er per jaar één of twee laten slachten. Daarvoor werken we samen met de lokale slager.’
Het vlees brengen ze zelf op de markt in het collectief Land van Cuijk, bestaande uit zo’n tien ondernemers die eerlijke producten op de markt brengen. Miriam: ‘Doelgroep zijn de yuppen uit onder andere Den Bosch.’
Verder hebben ze een boerenwandelpad uitgezet van zo’n 2,5 kilometer. ‘En er is een ontdekkingstocht voor kinderen met informatie over het product en het produceren. De informatieborden hiervoor hebben we in België gekocht. Die hebben we hier jammer genoeg nog niet.’ Bij de opening van het wandelpad op 16 en 17 mei zijn de ANV en ZLTO aanwezig met een stand.
Miriam en Mat hebben vier kinderen in de leeftijd van 18 tot 23 jaar. Anne is verpleegkundige oncologie, Ilse is onderwijsassistente en studeert aan de pabo, Arjan werkt in het grondverzet in Veghel en Geert studeert voor allround monteur graafmachines.
Mat is al jarenlang bestuurlijk actief voor ZLTO en oprichter van de ANV. ‘Ik heb nog het honderdjarig bestaan van de afdeling Wanroij meegemaakt en de fusie met Sint Anthonis. Nu ben ik nog actief in de verbrede landbouw.’
Miriam: ‘De netwerken en de sociale kant van ZLTO zijn belangrijk voor onze sector, de vereniging en voor ons als bedrijf. De relatie met de samenleving is belangrijker dan ooit. Daarin kan juist ZLTO een grote rol vervullen.’
Het organiseren van een ZLTO-dag voor de burger zou best een goed idee zijn, oppert ze. ‘Hier is de buurt trots op wat we doen. Het hele dorp is ambassadeur. We zijn ook actief op de plattelandsfair waar zo’n 3.000 bezoekers komen. Daarmee bereiken we veel mensen.’
Laatst hebben ze wel een uur lang gediscussieerd over megastallen. ‘Mensen komen met een opvatting binnen. Maar als we dan uitleggen hoe het echt werkt, vertellen dat er ook tien gezinnen leven van zo’n bedrijf, hoe groot het voedseltekort is en dat je daarvoor moet produceren en dat we dat ook duurzaam doen; dan gaan ze met een veel realistischer beeld weg.’

Ondernemersgroep

Miriam zegt weleens: ‘We zijn een boerderij voor hoge hakken.’ Maar ook voor bedrijven zoals die van Miriam en Mat zou ZLTO nog meer kunnen betekenen. ‘Zes of zeven jaar geleden konden we een cursus ‘Ontbijt maken’ volgen bij ZLTO. Verder professionalisering. We zouden er veel aan hebben om bijvoorbeeld van elkaar te leren in een ondernemersgroep of studiegroep nevenactiviteiten’, denkt Miriam.
‘Alleen al het delen van ervaringen is zinvol. Dan kan het zomaar zijn dat je je eigen verhaal hoort in een cursus. Dat is ons ook overkomen, maar waarom ook niet. Door kennis en ervaring te delen kun je samen het verschil maken.’
Trots laten Miriam en Mat een prachtige fotorapportage zien in het blad voor paardenliefhebbers ‘De hoefslag’ onder de titel ‘Met je paard slapen in een luxe accommodatie’. En daar is niets te veel mee gezegd, want in het rondje dat we maken is het genieten van de sfeer, de kwaliteit van de voorzieningen, de eigenheid en de gastvrijheid van Miriam en Mat.
Mat: ‘We zitten ook eigenlijk in een uniek gebied. In het hart van de intensieve veehouderij en een natuurgebied van 700 hectares met heide, naald -en loofbos en zandverstuivingen.’