Stilstand is achteruitgang

Melk, de witte motor. Melk is goed voor elk. Met deze slogans zijn we in Nederland groot geworden, letterlijk en figuurlijk. Met vertrouwen ziet de Nederlandse zuivelsector dan ook uit naar het einde van het melkquotum per april. Kansen op de wereldmarkt kunnen zo benut worden.
Niet alle Europese landen zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. Nog voor het quotum is afgeschaft wil een aantal van hen via de achterdeur een nieuwe vorm van aanbodbeheersing binnenhalen.
Zo waren eind januari opvallend veel Zuid-Europese parlementariërs afgekomen op de hoorzitting over ‘Het melkpakket en de vooruitzichten voor de zuivelsector’ in het Europees Parlement. Alle-maal met één en dezelfde boodschap: ze zien het niet zitten. Maar is angst wel een goede raadgever?
Handelen op basis van feiten is nu belangrijk. Feit is dat de melkquotering crises niet heeft voorkomen. Denk aan 2009. Feit is ook dat Europese boeren opereren op de wereldmarkt. Er staat geen hek om Europa - of we in Europa aanbodbeheer toepassen of niet.
De Noord-Ierse rapporteur voor het zuivelrapport van het EP, collega Jim Nicholson, staat gelukkig een nuchtere aanpak voor. ‘Met het quotum kunnen we ons aandeel op de wereldmarkt niet vasthouden, laat staan vergroten. Er wordt alleen geïnvesteerd in een sector die vooruit kan.’
Kortom, stilstand is achteruitgang.
Van het beheersen van het aanbod moeten we naar het beheren van risico’s. Nicholson noemt daarvoor een aantal opties. En wat te denken van onze coöperatiestructuur? Een beproefde samenwerkingsvorm waar onder meer de Zuid-Europeanen nog een nuttige les kunnen leren.
Het is van belang om de discussie in het Europees Parlement in goede banen te leiden. Als we niet oppassen wordt innovatie geremd in plaats van gestimuleerd. Het Nederlandse geluid is daarbij onmisbaar. Zowel in de vergaderingen als in de wandelgangen. Zowel in wetgevende dossiers als in opinievorming in het EP.
Ik draag daaraan graag naar vermogen een steentje bij in het Europees Parlement, voor een blijvend concurrerende en innoverende landbouwsector.