Nieuwe generatie bestrijders nodig

Koen van Wijk‘We bouwen aan een Europees kennisnetwerk waarin jonge wetenschappers werken aan de nieuwe generatie van natuurlijke vijanden via klassieke selectie en veredeling’, vertelt Tom Groot, manager Research and Development Entomologie bij Koppert Biological Systems.
De inzet is om meer rendement te halen uit de bestaande natuurlijke vijanden en om bij bestrijding vooral inheemse soorten in te schakelen.
‘Planten en dieren worden al eeuwenlang via rassenveredeling geselecteerd en vermeerderd, maar bij insecten en mijten doen we dit nog nauwelijks. Wij vermeerderen voornamelijk’, legt Groot uit. Juist deze methode kan nog veel opleveren in de verdere vergroening van de land- en tuinbouw, verwacht hij.
Het vinden van nieuwe en effectieve natuurlijke vijanden tegen plagen wordt lastiger, bemerkt Koppert. Vaak volgt het bedrijf de herkomst van een plaaginsect en zoekt uit hetzelfde gebied een natuurlijke vijand.

Biodiversiteit

‘Door nieuwe regelgeving is de toegang tot de biodiversiteit in andere landen veranderd. Volgens het Nagoya-protocol heeft een herkomstland recht op een aandeel in de opbrengsten uit de biologische bestrijders’, zegt Groot. Daar komt bij dat de toelatingswetgeving voor geïmporteerde natuurlijke vijanden strenger wordt. ‘Het besef dat deze diertjes mogelijk een bedreiging zijn voor inheemse fauna neemt toe.’
Via het BINGO-programma zoeken dertien jonge onderzoekers bij universiteiten, bedrijven en organisaties in negen Europese landen naar oplossingen. Veelal draait dit om fundamenteel onderzoek, maar de entomoloog verwacht ook nieuwe toepassingen voor de praktijk.
‘Denk aan de swirskii roofmijt, een effectief dier, dat echter niet overleeft op een tomatengewas. Door veredeling is dit beestje mogelijk zo aan te passen dat zijn inzetbaarheid breder wordt.’
Spidex, Kopperts productnaam voor de spintroofmijt Phytoseiulus, is een ander voorbeeld. ‘We proberen deze roofmijt inzetbaar te maken voor verschillende teelten, plagen en klimaten. Hij doet het nu niet goed in een droger klimaat, maar kan daar mogelijk aan worden gepast via de methode van klassieke veredeling.’
Dit jaar begint een promovendus aan een vierjarig onderzoek naar de verdere mogelijkheden voor Spidex, dat wordt ingezet wordt kasspintmijt.

‘Partners with Nature’

Het werken met klassieke veredeling sluit naadloos aan bij Kopperts motto ‘Partners with Nature’. ‘Al onze producten zijn ontleend aan de natuur en werken in harmonie met de natuur zonder schadelijke neveneffecten voor mens en milieu’, vertelt salesmanager Maren Schoormans.
Het bedrijf heeft zijn bakermat in de glastuinbouw, maar biologische oplossingen zoals bestuiving met hommels en de natuurlijke bestrijding van ziekten en plagen zijn volgens Koppert niet meer voorbehouden aan bedekte teelten.
‘De prijs van bestuivers is dusdanig verlaagd, dat ze ook rendabel inzetbaar zijn in de fruitteelt en koolzaadteelt’, zegt Schoormans. Ook in de akkerbouw heeft Koppert ambities. ‘Bijvoorbeeld in aardappel, waar we microben als Proradix Agro inzetten.’
Volgens Schoormans begint geïntegreerde teelt bij bewustzijn. ‘Het heeft geen zin om natuurlijke middelen in te zetten, als een teler zijn bestaande manier van werken niet aanpast.’
Afscheid van het kalenderspuiten was voor de Nederlandse tuinbouw een belangrijke cultuurverandering, vindt de salesmanager. ‘Eerst bekijken telers de plaag- of ziektedruk, daarna overwegen ze de kans dat er wat gebeurt. Nog lang niet alle delen van de wereld zijn zover.’