‘De koeien gingen altijd voor’

De boerderij heeft al sinds 1989 een recreatietak. Destijds begonnen Koopstra’s ouders een camping om hiermee de melkveehouderij te promoten. ‘Mijn vader was een van de eersten hier die rondleidingen gaf aan campinggasten over het bedrijf.’ In 2002 nam het stel het bedrijf over, nadat het stopte met het akkerbouwbedrijf in Appelscha van Eggens ouders. ‘We hebben het zeven jaar geprobeerd. Er zat geen toekomst in, het ging heel slecht in de akkerbouw.’
Aanvankelijk moest Koopstra, die in de kinderopvang werkte, helemaal niets hebben van de multifunctionele landbouwtak. Toen haar ouders wat meer op vakantie gingen en zij meer in contact kwam met campinggasten, veranderde dat.
Het stel professionaliseerde de verbrede tak met een uitbreiding van de camping in 2001, een maïsdoolhof en boerderijwinkel in 2007 en de opening van een speeltuin in 2010. Voor de speeltuin werd het bestemmingsplan veranderd van agrarisch naar recreatie. Het aantal betalende bezoekers ligt op zo’n vierduizend per jaar.

Niet doorboeren

Sinds twee weken melken de ondernemers niet meer. De laatste koeien gingen zaterdag 28 maart weg.
Het besluit om de tachtig melkkoeien te verkopen, kwam toch nog sneller dan verwacht, geeft Eggen aan. ‘Al meer dan tien jaar zeggen we tegen elkaar dat we, als het kan, niet door willen boeren tot ons 65ste. In onze familie- en vriendenkring zijn verschillende dingen gebeurd, waardoor we anders zijn gaan denken. Er is meer in het leven dan melken. Waarom zal ik iedere dag nog koeien melken als het niet meer hoeft? Het bedrijf is niet heilig. Bovendien zijn we nu veel minder gebonden.’
Het bedrijf zat met ruim 55 hectare, waarvan 7 hectare op afstand, ruim in de grond, aldus Eggen. ‘Ik heb jaren geroepen dat ik die 7 hectare graag voor een goede prijs wilde verkopen.’ Onlangs was hier belangstelling voor. De koopakte is net gepasseerd. ‘Dan ga je hoofdrekenen. Hierdoor konden we een redelijk stuk hypotheek aflossen en eerder stoppen met melken.’
Koopstra: ‘Waar Henk er helemaal geen problemen mee had, was het voor mij wel even slikken. Alles gebeurde voor een laatste keer. Het is erg wennen.’ De kinderen hebben allemaal nog een keer meegeholpen met melken. ‘We hebben er geen drama van gemaakt, maar wilden hen er wel graag bij betrekken.’
De helft van hun inkomsten halen de ondernemers nu uit de verhuur van de overige hectaren. Met het professionaliseren van de recreatietak hopen ze daar meer omzet uit te halen. Het plan is om de ligboxenstal uit 2007 bij de recreatietak te betrekken.

Wellnessruimte

Bovendien heeft Koopstra ideeën om een wellnessruimte met sauna in te richten in het nieuwe sanitairgebouw, dat van vloerverwarming wordt voorzien. Hiermee hopen ze de campinggasten en met name de senioren ook in het voor- en naseizoen te trekken.
Een derde punt waar Koopstra zich meer op wil richten, is het organiseren van kinder- en familiefeestjes.
Eggen kan zo bij het plaatselijk loonbedrijf aan de slag, geeft hij aan. Daarnaast wil hij ook meer aandacht besteden aan de gasten. ‘Ik heb regelmatig de boot afgehouden, als ik aan het kuilen was. Dat hoeft nu niet meer.’
Ondertussen is de ondernemer bezig met het halen van zijn vrachtwagenrijbewijs, zodat hij ook kan solliciteren bij een transportbedrijf. ‘We willen niet te veel inleveren. Onze dochter gaat dit jaar studeren. Daarvoor moet ook geld zijn.’