Scoontjesroom kroon op jaren werk

De boerderijwinkel & schenkerij in Bunschoten ontstaat begin 2005. Marijke van Middelaar is naast haar andere werkzaamheden op zoek is naar iets voor zichzelf. ‘Ik hou van bakken en er kwamen hier altijd al veel mensen over de vloer voor een bakje koffie.’
De Kastanjeboom ligt onder de rook van Amersfoort en Bunschoten. Op industrieterrein Calveen wijzen borden al de weg naar De Kastanjeboom. Bovendien strekken de uitbreidingsplannen van Amersfoort tot op het land voor de boerderij. De locatie is gunstig.
‘Voor de start moesten we veel hobbels nemen. We waren eigenlijk net iets te vroeg’, zegt John van Middelaar. Marijke vult trots aan: ‘Maar we zijn erin blijven geloven en op eigen kracht tot hier gekomen.’
De klanten van ‘de Kastanjeboom’ zijn op zoek naar puur voedsel. Ze willen weten waar dat wat ze kopen vandaan komt en bijvoorbeeld hoe het dier heeft geleefd. Marijke vertelt daar graag over. ‘De kracht van Landwinkels, we zijn lid van de coöperatie sinds de oprichting, is het verhaal achter de producten. Maar wat ik miste in de winkel was iets dat een link had met ons eigen bedrijf. Klanten vroegen daar ook naar.’
Marijke zocht iets voor de landwinkel & schenkerij waarmee ze zich kon onderscheiden van de rest. ‘Kaas en zuivel wordt er al zoveel gemaakt.’ Via een innovatienetwerk van boerderijzuivelbereiders ging zij vier jaar geleden met - zoals de Engelsen dat noemen - clotted cream aan de slag. Een zuiveldelicatesse van room. Ooit gemaakt om te eten bij de scones maar ook in andere toepassingen een traktatie.

Erkend Streekproduct

Bij ‘de Kastanjeboom’ heet clotted cream, Scoontjesroom. En sinds begin april is dat een Erkend Streekproduct Nederland. Het wordt verkocht in mooie glazen potjes voorzien van etiket met Spakenburger ruit.
Van het product dat overblijft nadat de room is gewonnen, maakt Marijke van Middelaar diverse melkdranken zoals slemp. Dat wordt verkocht onder het etiket ‘Groofs melk’. ‘Streektaal voor grootvader.’
John runt het melkveebedrijf met 80 koeien, 60 stuks jongvee, 600 vleesvarkens, wat schapen en kippen. Marijke de winkel en de schenkerij. Die is de laatste vier dagen van de week - ook op zondag - open. Verder is haar week gevuld met zuivelen, de administratie en alles wat er verder komt kijken bij de winkel. Hulp krijgen ze daarbij van kinderen, familie en weekendhulpen.

Olievlek

Een landwinkel runnen gaat niet vanzelf. Het is soms best pittig en meer zoeken naar passie dan naar centen, zeggen Marijke en John van Middelaar. ‘Wij hebben onze mindere dagen ook wel, maar in zijn algemeenheid geldt dat de voldoening enorm veel energie geeft. Dat werkt als een olievlek.’
Doordat steeds meer klanten de weg naar ‘De Kastanjeboom’ vinden, breidt het assortiment uit. Nieuw dit seizoen zijn de kratten met groenten. Zelfs asperges horen bij het sortiment.
‘We staan op een keerpunt’, geeft Marijke aan. ‘Het begon tien jaar geleden als ‘mama’s hobby’ en we staan nu op het keerpunt: blijven op het punt waarop we nu zijn of groeien we door naar een volwaardig bedrijf.’ De plannen daarvoor zijn er. Marijke en John van Middelaar willen namelijk het ambacht terug brengen naar de plek waar het hoort: daar waar de consument zijn boodschappen doet. Bovendien past dat bij het streven dat de consument weet wat hij koopt.
Op zaterdag bijvoorbeeld staat slager Bart in een aparte ruimte achter de winkel vlees te benen, karbonades te hakken en worst te draaien. ‘En ondertussen vertelt hij het verhaal dat hoort bij het vlees. Dat is pure beleving.’
Van de 600 vleesvarkens houdt John een aantal dieren apart voor de huisverkoop. En op het melkveebedrijf staat een beestje klaar dat een dezer dagen wordt geslacht. Marijke: ‘’t Cirkeltje is bijna rond. Het zwaarst zijn telkens weer alle regeltjes waaraan je moet voldoen.’