Column: #Zemblakoe

Nieuws Davey van Aken 16 jun 2015 om 14:01uur

U heeft de aflevering van Zembla over 'Topsporters in de melkveehouderij' vast gezien of in ieder geval de reacties vanuit de sector gehoord. Met uitspraken als 'Koeien zijn wegwerpproducten' en 'Verweiden is gesleep' werd mijn beeld van de Nederlandse boer volledig onderuitgehaald.

Kwam dat door de geïnterviewde boeren of door de programmamakers? Ik dacht terug aan de afstudeerscriptie die ik schreef op de universiteit. Deze ging over de berichtgeving over de oorlog in Irak in Nederlandse en Amerikaanse kranten. Conclusie van dat onderzoek: nieuws is maakbaar, berichtgeving een duidelijke keuze.

De kranten die ik onderzocht, namen een standpunt over de oorlog in en plaatsten berichten die bij dat beeld pasten. Daarbij kon ik ze niet betrappen op feitelijke onjuistheden, maar miste ik aanvullende informatie en perspectieven. Misschien is het onderwerp niet geheel vergelijkbaar, maar waarom koos Zembla voor dit beeld van de melkveesector?

Daags na de uitzending reed ik langs een bedrijf waar een boer met tweehonderd koeien woonde. Al die koeien graasden rustig in de wei. In mijn hoofd spookte de uitspraak van een boer bij Zembla: 'Als ik 260 koeien naar buiten jaag en er valt één bui van 10 millimeter, dan is mijn weiland kapot.' Ik kon het niet nalaten bij deze boerderij aan te bellen en naar hun ervaring met weidegang te vragen.

's Zomers lopen onze 180 koeien buiten en daar heeft het land behoorlijk onder te lijden', aldus de boer. 'We hebben er extra werk aan en efficiënt is het niet: 180 schijtende koeien verdelen de mest immers nooit zo mooi als wanneer we het zelf zouden injecteren. Maar de koeien binnenhouden is geen optie: we houden van het plaatje van de koe in de wei en het is ook reclame voor de sector', zei hij.

'Als boer word je tegenwoordig vaak als crimineel afgeschilderd, terwijl de muren van nieuwe stallen nog net niet met goud zijn behangen. We zorgen in Nederland echt goed voor onze beesten. Komend jaar bouwen wij een stal met ruimte voor meer dan 250 koeien. Ook zij zullen zeker naar buiten gaan. Waar anderen kiezen voor opstallen, is het voor ons juist een sport er zo lang mogelijk mee door te gaan.'

Gelukkig, mijn beeld was weer rechtgezet. Naar deze uitspraken was ik op zoek geweest en ik had ze gevonden. Net zoals Zembla de zijne had gevonden.

Hanna Hilhorst
Echten
@Naoberhoeve