‘Praktijkonderwijs is investering in kwaliteit’

Dat geld is hard nodig om toekomstige vakmensen klaar te stomen voor een baan in de agrarische sector.
‘In 2012 kreeg ik de eerste signalen van melkveehouders dat de cohesie tussen het agrarisch onderwijs en het werkveld afbrokkelde’, vertelt Ton Hermans, locatiedirecteur van het Citaverde College in Horst.
‘Centrale vraag was: hoe kan het onderwijs beter? Hoe kunnen we er samen voor zorgen dat het onderwijs weer goed aansluit bij de werkzaamheden die later van een vakkracht worden verwacht? Samen met een aantal melkveehouders is een klankbordgroep opgericht om hier een plan voor te ontwikkelen.’
Melkveehouder Fons Kersten uit Sevenum is een van de leden van de klankbordgroep. ‘In de optiek van de melkveehouders kon met name de vakkennis beter en praktischer worden ingevuld. Er zit veel kennis bij de melkveehouders zelf en bij bijvoorbeeld dierenartsen, veevoederspecialisten en andere partijen in de keten. Die kennis bereikte de leerlingen niet’, merkte hij.
‘Het was dus zaak naar een modus te zoeken waarin deze specialisten hun kennis konden overbrengen op de studenten. De vakkennis is buiten, de studenten zitten binnen. Dat moest dus anders. Investeren in praktijkonderwijs, is investeren in kwaliteit.’

Melkveehouderij als pilot

De melkveehouderij diende als pilot voor het nieuwe onderwijsmodel. ‘We hebben als klankbordgroep thema’s benoemd die we belangrijk vinden, denk aan diergezondheid, voeding, automatisch melken, vruchtbaarheid en klauwverzorging. Bij die thema’s hebben we onafhankelijke deskundigen gezocht die op het bedrijf, dus letterlijk tussen de koeien, hun kennis overbrachten op de leerlingen’, vertelt Kersten.
‘Dat is toch vaak wat studenten het leukst vinden, op een praktijkbedrijf les krijgen. Het werkt over het algemeen beter dan de hele dag in een lokaal zitten met je neus in de boeken’, stelt de melkveehouder.
‘En de pilot werd een succes’, zegt Hermans. ‘Docenten, melkveehouders en bovenal studenten, waren enthousiast. Daarnaast hebben er al kleinere pilots gedraaid binnen de tuinbouw en intensieve veehouderij. Daarom willen we het project graag doorontwikkelen, zeker ook voor andere sectoren. Dat is waar we de komende jaren aan gaan werken.’
‘Wij geloven in dit onderwijssysteem’, zegt Marcel Creemers, directeur van Citaverde Bedrijfsopleidingen. ‘Waar het om gaat is dat de agrarische ondernemers en het groene onderwijs een gedeelde agenda hebben. Het Citaverde College wil studenten op een goede manier klaarstomen voor de arbeidsmarkt, het bedrijfsleven zoekt goed opgeleide arbeidskrachten. Daarin zit een gezamenlijk belang.’
De belangrijkste verandering in het nieuwe onderwijssysteem ten opzichte van het oude is meer praktijkonderwijs. ‘Het wordt daardoor voor toekomstige werknemers makkelijker om de stap van opleiding naar werkvloer te maken’, stelt Creemers.
Hermans vult aan: ‘Leerlingen krijgen een aantal garanties. De eerste – en wellicht de belangrijkste – zij krijgen zwart-op-wit een baangarantie. Leerlingen krijgen intensievere begeleiding en het praktijkonderwijs vindt bij topbedrijven plaats. En daarmee bedoel ik niet alleen de grootste of meest innovatieve bedrijven van onze provincie, maar ook stabiele gezinsbedrijven die het gewoon goed doen.’
Leerlingen krijgen les van onafhankelijke gastdocenten, die samen met agrarische ondernemers worden uitgezocht. ‘Leerlingen krijgen een volwaardig, intensief onderwijsprogramma. Ook is er aandacht voor innovaties en internationalisering. En niet te vergeten, er is ruimte voor maatwerk, het programma kan straks flexibeler worden ingevuld, bijvoorbeeld via keuzemodules.’

Systeem uitrollen

CVO Agro richt zich op de melkvee-, pluimvee- en varkenshouderij, boomteelt, open teelten en tuinbouw in de regio Greenport Venlo. ‘Maar uiteindelijk wordt dit onderwijssysteem uitrolbaar voor alle opleidingen van Citaverde, in de hele provincie Limburg. Maar liever kijken we verder, naar Zuidoost-Nederland, in samenwerking met andere opleidingsinstituten’, aldus Creemers.
‘Ik wil zeker andere ondernemers oproepen zich te melden bij Citaverde als zij menen dat er werk aan de winkel is op het gebied van onderwijs in hun sector’, vult Kersten aan. ‘Dit project heeft een collectieve gedachte, kan alleen in gezamenlijkheid worden uitgevoerd. Om onderwijs naar een hoger plan te tillen, moeten we samenwerken.’