‘Trots op ziektevrije veestapel’

Eenmaal in de stal, binnen de afrastering, is het gezin snel omringd door tientallen geiten. Ze knabbelen aan een spijkerbroek of schoenveters en draaien hun kop om geaaid te worden. In een andere groep zijn twee lammetjes geboren. ‘De laatste dit jaar’, weet Tom van den Hurk.
Het gezin heeft een gesloten bedrijf om de kans op ziektes zo klein mogelijk te houden. ‘We hebben een dubbel ziektevrije veestapel’, zegt Tom van den Hurk met gepaste trots. Dat dubbel staat voor de geitenziektes CAE en CL. ‘Iedere twee jaar worden de dieren daarop gecontroleerd.’
Door de zeswekelijkse melkcontrole weten de veehouders precies hoe iedere geit presteert. Niet alleen de hoeveelheid melk, maar ook het vet- en eiwitgehalte zijn daardoor bekend. ‘Daar kunnen we vervolgens op doorfokken’, legt John van den Hurk uit. Ook is er veel aandacht voor voeding en dierenwelzijn. ‘Alle geiten zijn in groepen verdeeld afgestemd op hun productie. Ze krijgen vervolgens de juiste hoeveelheid brok en onbeperkt kuilvoer.’
De familie kan met succes duurmelken, waarbij de geiten - in tegenstelling tot koeien - melk kunnen blijven geven zonder steeds te lammeren. ‘Het is niet voor iedere geit weggelegd’, zegt Tom van den Hurk. ‘Maar het is wel handig als niet alle geiten gedekt hoeven te worden en af te lammeren.’

Emotionele periode

Het gezinsbedrijf kende mindere tijden. Onder meer in 2010, toen de Q-koortsepidemie in Nederland uitbrak. ‘Ons bedrijf is ook geruimd’, vertelt John van den Hurk. ‘Dat was een emotionele periode, ook omdat geen enkel dier de kenmerken van Q-koorts vertoonde. Vervolgens word je hele bedrijf overgenomen. Dat was heel ingrijpend.’ Zijn zoon vult aan: ‘Maar vooropstaat dat mensen niet ziek mogen worden van geiten.’
Vijf jaar later zijn de sporen van de Q-koortsuitbraak nog steeds voelbaar, zegt de jonge veehouder. ‘Niet op het bedrijf, want we konden vliegensvlug met nieuwe geiten starten. Het was een kwestie van de knop omzetten en doorgaan.’ John van den Hurk: ‘Maar bijna elke week staat er wel een verhaal over Q-koorts in de krant. Het is en blijft een gevoelig onderwerp en dat is natuurlijk begrijpelijk voor mensen die er chronische gezondheidsklachten aan over hebben gehouden.’
Om twee gezinsinkomens te verdienen, wacht een uitbreiding van de veestapel en de bouw van een nieuwe stal. De vergunning ligt al bij de gemeente. ‘We zijn heel open over onze plannen en in de buurt heeft niemand bezwaar. Maar je weet natuurlijk niet wat er gebeurt, als de plannen voor een breed publiek bekend worden’, zegt de ondernemer.
In 2006 heeft het gezin de geitenhouderij in Lith gekocht. Daarvoor zat Van den Hurk samen met zijn broer in het ouderlijk bedrijf, 2 kilometer verderop. ‘Als broers kunnen we het vrij aardig vinden. Maar met het oog op de toekomst wilden we een eigen bedrijf voor onze kinderen en hebben daarom het ouderlijk bedrijf gesplitst. Neven staan toch verder van elkaar af en kunnen misschien minder goed samenwerken.’

Uitbreiding personeel

De oudste zoon Tom, 24 en afgestudeerd op de has in Den Bosch, zit sinds februari in de vof. Hij houdt zich vooral bezig met de opfok. Zijn vader melkt meestal de geiten en zijn moeder springt vaak bij met melken en voeren. Ondanks de automatisering bij het instrooien en voeren wil het gezin na de uitbreiding van het bedrijf personeel aantrekken.
‘Dat vind ik best lastig’, benadrukt Patricia van den Hurk. ‘We hebben het altijd als gezin gedaan, alle vier de kinderen kunnen melken en bijspringen als dat nodig is. Dat is de kracht van een gezinsbedrijf. Maar we moeten realistisch zijn: we moeten uitbreiden om financieel gezond te blijven.’
De melk gaat naar de Coöperatieve Belangenvereniging Melkveehouderij Midden Nederland (CBM). Hierbij zijn 85 geitenhouders aangesloten. Gezamenlijk zijn ze goed voor een productie van 76 miljoen kilo melk, dat vooral in de vorm van kaas zijn weg vindt naar supermarkten.
Met de huidige melkprijs van zo’n 70 cent per liter gaan de zaken voor de familie goed, zegt Tom van den Hurk. ‘Hoe het komt dat de melkprijs nu zo goed is, daar zijn we het niet over eens. Ik denk dat de bouwstop na de Q-koorts aan de huidige krapte heeft bijgedragen, zeker omdat geitenmelk vooral in Europa wordt afgezet. Hoe het ook zij: er is nu meer vraag dan aanbod.’

Lees ook

Marktprijzen

Meer marktprijzen

Laatste nieuws

Nieuwste video's

Kennispartners

Meest gelezen

Nieuw op MechanisatieMarkt.nl

Meer advertenties

Vacatures

Weer

  • Zaterdag
    14° / 8°
    20 %
  • Zondag
    15° / 4°
    20 %
  • Maandag
    11° / 8°
    95 %
Meer weer