‘Kippen met bessen gaat best’

Likorette is een likeur met minder dan 15 procent alcohol. Vanaf 15 procent mag de drank alleen in een slijterij worden verkocht.
De rust zo kort voor de oogst is een groot verschil met de oogstperiode van blauwe bessen. Dan is het elke dag een drukte van belang op het erf en op de kwekerij. De teler verwacht dat de oogst nog eind van deze maand start. Vanaf dat moment zijn er voortdurend mensen op zijn bedrijf. Niet alleen klanten voor de winkel, maar ook tientallen bessenplukkers, zowel mensen die voor zichzelf plukken als plukkers die voor Janssen plukken.
Zelf plukken is populair. Janssen laat al tientallen jaren mensen zelf plukken. Onder andere op zijn website presenteert hij dat als een ontspannen middagje uit.

Polen

Het gros van de 10 hectare bessen gaat echter niet via het eigen winkeltje of zelf plukken naar de klant, maar via veiling Fruitmasters in Geldermalsen. Tientallen Polen en scholieren plukken de blauwe bessen. De ondernemer is het meest tevreden over de Polen. Zij leveren volgens hem het beste werk. Maar hij wordt gek van alle regels voor seizoenarbeid die daarbij komen kijken.
Het liefst heeft Janssen vrouwen als plukker, vooral oudere Poolse vrouwen. ‘Vrouwen plukken het meest secuur en oudere vrouwen plukken het beste door. Die zijn van vroeger uit meer gewend om lang te werken.’ Een Poolse vrouw van 73 jaar is volgens hem de topper. ‘Niet te geloven.’
Bij de meeste scholieren ligt de productie wat lager. ‘Sommigen zijn iets minder gemotiveerd; zij zijn ook eerder moe’, is de ervaring van de gedreven fruitteler. De productie ligt bij scholieren vooral lager als ze in een groep vrienden of vriendinnen met elkaar werken. Hoe groter zo’n groep, hoe lager de productie. ‘Ze willen spelen’, zegt Janssen. ‘Ze zijn nog jong. Ze gaan dan bijvoorbeeld bessen gooien. Daar moet je mee om kunnen gaan. Ik voel me soms net een opvoeder. Gelukkig lukt me dat vrij goed.’
De tieners plukken alleen op het perceel achter het erf. Dan heeft Janssen er meer zicht op. De Poolse plukkers oogsten vooral de percelen op afstand, in Nederland en net over de grens in België. ‘De meeste Poolse mensen werken hier al lang’, legt de ondernemer uit. ‘Die kun je dat toevertrouwen.’
Iedere plukker sorteert de bessen die hij of zij zelf heeft geplukt. Dat motiveert hen om goed werk te leveren. Daarna gaan de bessen gelijk in de koeling. Drie keer in de week rijdt een vrachtauto de bessen naar de veiling.
Janssen is in zijn omgeving vooral bekend vanwege zijn blauwe bessen. Elk jaar staat hij bij de start van het oogstseizoen in regionale huis-aan-huiskranten met een advertentie en berichten. Maar de slachtkuikenmoederdieren zijn een serieuze tweede poot onder zijn bedrijf. De ondernemer heeft nu achtduizend moederdieren. Uit de eieren komen kuikens die opgroeien als slachtkuikens. Janssen noemt de pluimveetak ‘een goede business’.

Binnen en buiten werken

De ondernemer is zeer te spreken over de combinatie van slachtkuikenmoederdieren en blauwe bessen. ‘Dan kan ik binnen en buiten werken. Ik zou niet de hele dag binnen willen zitten.’ Het ritme van de slachtkuikenmoederdieren is afgestemd op het bessenseizoen. ‘Als hier in de oogsttijd van de bessen veel mensen zijn, moet je geen jonge hennen laten komen of de hokken schoonmaken. Als de mensen komen, moet alles er netjes uitzien.’
Janssen is inmiddels 63 jaar. Zoals het er nu voor staat, heeft hij geen opvolger. Hij zou graag nog een aantal jaren doorgaan, maar dan op een wat lager pitje. ‘Dan hoef ik niet meer zo op mijn tenen te lopen.’ Hij geniet het meest van de contacten met de mensen bij de huisverkoop en bij het zelf plukken van fruit. Dat wil hij daarom het liefst nog een aantal jaren blijven doen.
De ondernemer weet dat hij vroeg of laat met zijn bedrijf moet stoppen. Daar ziet hij tegenop. ‘Stoppen is tien keer moeilijker dan beginnen.’