‘Toekomst vermeerderaars goed’

Haar man werkte veel op agrarische bedrijven met koeien, varkens en kippen. ‘We wilden ons eigen bedrijf en we hielden van het leven als vermeerderaar.’ In 2009 kocht het echtpaar een ouderdierbedrijf in Brussels met 10.000 vleeskuikenouderdieren en 12.500 opfokdieren.
‘Na een paar jaar wilden we terug naar deze streek’, vertelt Jeremy Damen. ‘De stallen op dat bedrijf waren uit de jaren zestig. We wilden graag uitbreiden en in Sebringville konden we op land van mijn ouders bouwen. Voor Canadese begrippen is een bedrijf met 20.000 vleeskuikenouderdieren groot. Mijn ouders helpen ons hier met alle voorkomende werkzaamheden.’
De familie bouwde een damwandstal van 152 bij 25,6 meter. De bezetting is laag voor Nederlandse begrippen: minder dan vijf hennen per vierkante meter. Voor aan de stal is een aanbouw met de inpakruimte en eierbewaarplaats. In de stal is een houten tussenwand en op 3 meter hoogte een plafond.
Het landklimaat van Canada zorgt voor strenge winters en hete zomers. ‘De temperatuur kan variëren van -35 tot +35 graden Celsius’, weet Damen. Voor de warme dagen is in de voorgevel padkoeling geïnstalleerd. De gordijnen gaan automatisch open en de lucht wordt door de koeling naar binnen gezogen.
In de achtergevel zijn acht ventilatoren en in de zijgevels 26 ventilatoren geplaatst. De zijwanden en het plafond zijn extra goed geïsoleerd. ‘De inventaris is grotendeels Nederlands: Janssen legnesten, Staalkat inpakker en Fancom klimaatsturing’, licht Damen toe. Hij voert volledig voer; aan de zijkant staan twee stalen silo’s met een weegunit in een aparte ruimte dwars op het dak.

Groeimarkt

Canada had in 2014 240 vermeerderaars van vleeskuikenouderdieren die samen bijna 700 miljoen broedeieren produceerden met een waarde van ruim 286 miljoen Canadese dollar (206 miljoen euro) en zorgden voor vierduizend directe en indirecte banen. Vergeleken met Nederland zijn de opbrengstprijzen bijna het dubbele: gemiddeld 0,41 euro per broedei.
‘De Canadese broedeimarkt is stabiel en de vraag naar broedeieren en kuikens groeit. De economie groeit en de vleesprijzen stijgen. In 2014 is het aantal geproduceerde kilo’s kip met 2,3 procent gegroeid, een niveau dat we sinds 2007 niet meer hebben gehad.’
Canada is niet zelfvoorzienend en importeert broedeieren. In 2014 legden de Canadese broederijen ruim 810 miljoen eieren in. ‘We werken hier met productiequota. Wij hebben 17.400 units en mogen 2,7 miljoen broedeieren produceren. Elk jaar wordt dat een beetje aangepast. De prijs van quota is de laatste jaren hard gestegen en is nu 300 Canadese dollar (216 euro) per unit. Die moet je in tien jaar bij de bank aflossen.’
Vermeerderaars worden uitbetaald per verkoopbaar kuiken. ‘De broederij neemt vanaf 26 weken leeftijd broedeieren af. Heb je een goed producerend koppel, dan moet je ze eerder slachten. Wij hadden het afgelopen jaar 122 verkoopbare kuikens per opgezette hen tot 56 weken leeftijd.’
Damen was enkele jaren bestuurslid van de afdeling Ontario van de overkoepelende organisatie van de Canadese vermeerderaars Canadian Hatching Egg Producers (CHEP). Het Canadese systeem bestaat uit quota, import- en prijscontrole en zorgt voor stabiliteit voor de pluimveehouders en constante aanvoer van hoge kwaliteit broedeieren. Aandachtspunten voor CHEP zijn dierenwelzijn, overleg met burgers en antibioticagebruik. Sinds mei 2015 is het gebruik van categorie 1 antibiotica bij vleeskuikenouderdieren niet meer toegestaan.
Ook in Canada is vogelgriep geconstateerd en zijn bedrijven geruimd. Waarschuwingsborden bij de ingang en verbodentoegangsborden moeten bezoekers weren. Het wisselen van schoeisel is het meest gangbare wat er gebeurt. De ziektedruk is laag; het dichtstbijzijnde pluimveebedrijf is op kilometers afstand.
Rebecca Damen: ‘De toekomst voor vermeerderaars in Canada is goed. De vraag naar kuikens neemt toe en dat verwachten we ook voor de komende jaren. Ons doel is uitbreiden met het aantal kippen of land.’