‘Studie agrofoodsector Boekel geeft houvast’

Jasper Schel‘Wij gaan niet met het onderzoek lopen zwaaien en ons als agrarische sector op de borst kloppen zo van: kijk eens hoe geweldig wij wel niet zijn. Het is voor ons wel belangrijk om te weten op basis van welke cijfers we met de gemeente om tafel kunnen over het nieuwe bestemmingsplan buitengebied.’
Zo reageert voorzitter Rick van der Horst van ZLTO Boekel-Venhorst op het onderzoek naar de economische betekenis en de toekomst van de agrofoodsector in gemeente Boekel dat in opdracht van de gemeente is uitgevoerd door drie studenten van de HAS Hogeschool in Den Bosch.
Gemeente Boekel telt 807 bedrijven die samen goed zijn voor 3.407 banen. De 181 primaire agrarische bedrijven leveren 658 banen op, waarvan 521 fulltime banen. Dat is goed voor bijna 20 procent van het totale aantal banen in de gemeente.
Dat de agrarische sector voor veel werkgelegenheid zorgt, is voor Van der Horst niet echt een verrassing. ‘Boekel is echt een intensieve agrarische gemeente. Het ondernemersbloed is altijd aanwezig geweest. Aanpakken en vooruitkijken. Taak voor de gemeente is om de ontwikkelingsmogelijkheden te behouden en partijen met elkaar te verbinden.’
Aan de andere kant zorgt de intensiteit ook voor nadelige effecten. Zo is er in Boekel sprake van een behoorlijk mestoverschot en dat is nou net een heet hangijzer binnen de gemeentepolitiek. ’Onze gemeente sluit grootschalige mestverwerking bij voorbaat al uit. Dat vinden wij jammer en bovendien veel te voorbarig omdat het nieuwe bestemmingsplan minimaal tien jaar van kracht is’, zegt Van der Horst.
‘Als afdelingsbestuur vinden wij dat iedereen zijn verantwoordelijkheid moet nemen, ook wat betreft mestverwerking. Je kunt niet aan de ene kant trots zijn op het feit dat de agrarische sector in Boekel veel monden voedt en voor werkgelegenheid zorgt, terwijl je aan de andere kant de ogen sluit voor de nadelen en zeggen dat mestverwerking maar bij de buren moet plaatsvinden.’
De studie heeft volgens Van der Horst, naast veel getallen en percentages, een document opgeleverd dat als houvast kan dienen in het overleg met de gemeente. ‘Juist doordat deze feiten door een onafhankelijke partij op tafel zijn gelegd, kun je voorkomen dat er spookverhalen worden verteld. Dat is handig bij de lopende discussie over het nieuwe bestemmingsplan buitengebied.’
Van der Horst voegt direct de daad bij het woord. ‘De gemeente is bezig met het nieuwe bestemmingsplan. Zo’n plan moet gezamenlijk met de nieuwe generatie ondernemers worden ontwikkeld. Volgende week heb ik samen met de wethouder een afspraak met een andere jonge veehouder. Het is belangrijk om in gesprek te blijven’, vindt hij.
‘Verantwoordelijk en vertrouwen zijn de sleutelwoorden om er in Boekel samen ook in de toekomst iets moois van te maken’, besluit Van der Horst. ‘Die bal ligt niet alleen bij de gemeente, maar zeker ook bij de agrarische ondernemers.’