'Met zo'n rijke speler op de markt wordt boeren lastiger'

'Kees Koolen begon een paar jaar geleden in de omgeving overal land te kopen', vertelt melkveehouder Maarten Harmsen uit Wichmond. 'Die grond verpacht hij voor een of twee jaar aan de boeren hier. Ik dacht dat hij op den duur misschien wel een landgoed wilde maken, waar hij met zijn gezin zou gaan wonen. Maar dit voorjaar zijn we wakker geworden en weten we dus wat zijn echte plannen zijn.'
Harmsen is niet blij met die plannen, zo veel is wel duidelijk. De jonge melkveehouder heeft een bedrijf met 105 koeien aan de Vordenseweg en wil dat misschien nog wat uitbreiden tot 120 tot 130 stuks melkvee. 'Het is de vraag of dat er met zo'n concurrent nog inzit.'
De ondernemer heeft niets tegen concurrentie, maar die moet dan wel eerlijk zijn. 'Met zo'n internetmiljonair kun je je als gezinsbedrijf niet meten. Hij kan altijd meer betalen voor grond of voor voer of wat dan ook dan een gewone boer. Daarmee zet hij de ontwikkeling van mijn bedrijf stil.'
Harmsen is niet de enige agrariër die de komst van een megaconcurrent niet ziet zitten. 'Hier in Wichmond zitten een stuk of tien melkveebedrijven. Allemaal met een bedrijfsomvang van tussen de 70 en 130 koeien. Stuk voor stuk vrij jonge ondernemers die nog wat moeten uitbreiden om uiteindelijk de toekomst aan te kunnen. Als gezinsbedrijf, met misschien zo af en toe een losse arbeidskracht. Dat was al lastig omdat de gronddruk hier hoog is en de prijzen voor grond en voer hoog zijn. Maar met zo'n rijke speler op de markt wordt dat nog lastiger.'
De melkveehouder vindt het niet eenvoudig om te bepalen of hij en zijn collega-boeren in actie moeten komen tegen het initiatief van Koolen. 'Wat we wel moeten doen is de gemeentepolitiek op de hoogte brengen van de standpunten van de agrarische sector.' Volgens hem zou zo'n groot bedrijf er niet mogen komen als de hele omgeving tegen blijft. 'Maar aan de andere kant, je moet ook weer niet naïef zijn en achteroverleunen.'