‘Het leukste is op de trekker zitten’

‘We hebben hier in het rivierenlandschap allerlei agrarische bedrijven’, vertelt Corine Weiman, van akkerbouwbedrijf Familie Weiman in Echteld. ‘Maar we hadden in deze regio nog geen initiatief om kinderen daarmee bekend te maken. Projectleider Jolijn Zwart-van Kessel heeft het opgepakt, en ik ben er als bestuurslid van ANV Lingestreek bij betrokken.’
De stichting Boerderij-educatie Rivierenland is in maart 2014 opgericht en werkt samen met een aantal strategische partners, zoals LTO Noord, Greenport Gelderland, Fruitmasters, regionale Rabobanken, provincie Gelderland, de lokale Natuur- & Milieu educatie-centra (NMe) en diverse gemeenten in Rivierenland.
‘Ik vind het belangrijk dat kinderen leren waar hun eten vandaan komt, ook mijn eigen kinderen’, zegt Weiman. ‘Zodat ze ook andere sectoren leren kennen, zoals fruitteelt en veeteelt. We zijn begonnen met lessen van twee uur voor leerlingen uit het basisonderwijs. Het eerste uur krijgen ze een rondleiding, in het tweede uur mogen ze zelf aan de slag.’
Op het eigen akkerbouwbedrijf heeft Weiman tot nu toe één rondleiding gehad. ‘Het was bijzonder om de verwondering in de ogen van de kinderen te zien. In totaal doen bijna veertig agrarische bedrijven mee, waarbij de lessen bij boerderijen met dieren beter lopen vanwege het hogere aaibaarheidsgehalte.’
De stichting biedt sinds dit schooljaar ook lessen aan voor kleuters en leerlingen uit de eerste twee klassen van het vmbo. ‘We werken met een boekingsmodule waarbij je een datum in overleg kunt afblokken.’
Kinderen zijn over het algemeen heel enthousiast. ‘Zelf aardappelen uit de grond halen, een maïskolf openen of meel maken, we hebben heel veel materiaal en mogelijkheden. De opdrachten voor de kinderen zijn heel breed. Soms gaan ze rekenen, een andere keer moeten ze aantonen of ergens zetmeel in zit of het verschil in soortelijk gewicht van klei en zand bepalen. Maar het leukste vinden de meeste kinderen het om op de trekker te zitten.’
De stichting is in 2014 gestart met een uitgebreide reclamecampagne. ‘Er zijn krantenartikelen verschenen, we hebben een Twitter-account en agrarische bedrijven hebben contact opgenomen met scholen.’
Het loopt nog niet zoals ze graag zouden willen, geeft Weiman aan. ‘De financiën zijn vaak een probleem. Een les kost maximaal 125 euro, en de ene gemeente betaalt wel, de andere niet mee. Scholen verdienen graag het predicaat ‘gezonde school’, daar ligt het niet aan.’
Weiman merkt dat leerkrachten het te druk hebben om de boerderij-educatie erbij te doen. ‘Dat is heel jammer, want je ziet veel kinderen met obesitas. We hopen dat ze puurder gaan eten als ze zien waar hun voedsel vandaan komt.’

Bloeiende akkerranden

Het bedrijf van de Weimans beslaat 75 hectare, waarop ze aardappelen, uien, tarwe, maïs en suikerbieten verbouwen. Daarnaast houden ze nog een aantal paarden. ‘Mijn man Eric zorgt voor de teelt, ik houd me bezig met de huisverkoop van aardappelen, administratie, boekhouding en certificering voor Global-Gap en voedselveiligheid’, legt de boerin uit.
Daarnaast zit ik al 3,5 jaar in het bestuur van ANV Lingestreek. We hebben bijvoorbeeld met het initiatief Bloeiend Bedrijf meegedaan, met bloeiende akkerranden. Ik vind het belangrijk om mijn maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen.’
In januari hebben ze met zes agrarische natuurverenigingen het Collectief Rivierenland opgericht. ‘Omdat vanaf 2016 de provincie voor projecten voor agrarisch natuurbeheer alleen nog maar contracten afsluit met collectieven en niet meer met individuele bedrijven. Daarbij krijgen kansrijke gebieden voorrang. Wij willen aantonen dat het Rivierenland zo’n gebied is.’