'Er is weinig kennis over landbouw'

De familie Hakkert bouwde in 2012 een ligboxenstal voor 150 koeien. Boven het lokaal met de melktank maakten ze een ruimte met een glazen wand. Deze biedt overzicht over de melkstal. Janine Hakkert richtte de ruimte voor dertig personen sfeervol in. Zo lijkt de tafel in het midden op het eerste gezicht één geheel, maar het zijn tien zelfgetimmerde houten tafeltjes, die ook apart zijn te plaatsen. 'Het heeft een natuurlijke uitstraling en het moet gezellig zijn', zegt de onderneemster.
In de loods achter de oude ligboxenstal is een vierkant vak van hooibalen. Voor het vak ligt speelgoed, in het vak zijn een laagje maïs en speelgoedtrekkertjes te zien. 'Ons maïszwembad', lacht Hakkert. Kinderen kunnen er naar hartenlust spelen. Het is een van de nevenactiviteiten, die ze sinds 2013 met haar partner ontplooit. Ook worden de hooibalen gebruikt als zitje bij een teambuilding of bij overleg van groepen mensen.
De familie Hakkert melkt 140 koeien op 60 hectare. De open dag van FrieslandCampina in 2013 vormde het startschot om met verbrede landbouw te beginnen. Daar kwamen 2.300 bezoekers op af. 'Dat vergde wel enige voorbereiding', licht Gerard Hakkert toe. 'Ook hadden we 35 vrijwilligers.' Deze gaven onder andere toelichting op het melkveebedrijf. 'Mensen vragen niet altijd; als je erover vertelt, waarderen ze het.' Door mensen op de boerderij te halen, een realistisch beeld en goede uitleg te geven, probeert het stel de landbouwsector in een positief daglicht te stellen.
Al langere tijd ontvangen de melkveehouders schoolkinderen. Sinds 2014 is het bedrijf aangesloten bij stichting Boerderij-educatie Rivierenland. 'Na een korte introductie krijgen de kinderen een rondleiding', vertelt Janine Hakkert. 'Daarna hebben ze opdrachten in groepsvorm.' De afsluiting is in de ontvangstruimte, waar de kinderen ook iets te drinken krijgen. 'Het wordt enthousiast ontvangen en is leuk om te doen.'

Eerste levensbehoefte

Bijna geen enkele basisschoolleerling komt nog van een boerderij. 'Er is weinig kennis over landbouw', constateert Janine Hakkert. 'Terwijl het wel om de eerste levensbehoefte gaat', vult haar man aan. 'De kinderen weten nog dat het pak melk uit de fabriek komt, of uit de winkel, maar dan heb je het ook wel gehad.' Volgens Janine Hakkert is er veel onwetendheid. 'Zo zijn er kinderen die menen dat er chocolademelk komt uit roodbonte koeien.'
Weidegang en mest zijn geijkte gespreksonderwerpen voor bezoekers. Gerard Hakkert vertelt onder andere over de kringloop op het bedrijf en mest als voedingsstof voor het gras. Verder hangen overal uniforme borden met informatie op het bedrijf.
De ondernemers weiden de koeien overdag van april tot oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden. De zware klei is immers vertrappingsgevoelig. 'Als je dit uitlegt, begrijpen mensen wel waarom de koeien dan niet buiten lopen.'
De Betuwenaren organiseerden afgelopen zomer voor het eerst 'Beleef de boerderij'. Hierbij komen gezinnen met kinderen elke donderdag in de zomervakantie op de boerderij. Gerard en Janine Hakkert stellen een programma samen met spelletjes, een rondleiding, drinken en eten, bijvoorbeeld pannenkoeken, en dan van onder andere eigen melk. 'Dan kunnen ze zien hoe het echt zit. De zuivel is de leidraad, die terugkomt in het hele verhaal', vertelt Janine Hakkert.
Verder is er aandacht voor natuur en bodemleven, bijvoorbeeld voor vissen in een boerensloot. 'Kikkervisjes vangen is voor de kinderen een groot plezier. Ook steken ze er wat van op', stelt de onderneemster. De melkveehouders willen een dergelijk programma ook in de herfstvakantie en rond de kerst gaan doen.
De ontvangstruimte voor dertig personen biedt ruimte voor vergaderingen, trainingen en feestjes. Tijdens een bijeenkomst kunnen gasten van boven meekijken als Gerard Hakkert aan het melken is. Ook kunnen ze deelnemen aan een rondleiding door het bedrijf.
De ondernemers stellen zich flexibel op. 'Net wat er op ons pad komt. We zien er uitdaging in. We denken graag mee. Alles kan', zegt Janine Hakkert, die aangeeft dat ze overwegen om buiten een vuurplaats te maken om te koken. Omdat koken haar hobby is, verzorgt ze het eten en drinken deels zelf. Als er te veel gasten komen, schakelen ze een cateraar in.
Ook hebben de melkveehouders wel eens eettafels op de voergang staan bij de koeien. 'Het gaat om de spontaniteit. Soms laten we het op zijn beloop. Er gebeurt altijd iets dat je niet verwacht. Elke bijeenkomst is uniek.'