ZLTO Helmond-Mierlo zet in op samenwerking

De jongeren hebben de toekomst? Het zijn anders knap lastige tijden voor bepaalde sectoren.

'Dat klopt. Vooral de melkvee- en varkenshouderij hebben het moeilijk. Maar er is geen reden om je daardoor te laten leiden. Moeilijke tijden zijn er altijd geweest. De ouderen in de afdeling kunnen uit ervaring vertellen dat er altijd kansen en mogelijkheden zijn en dat je die moet aangrijpen.
'Binnenkort gaan we met de jongeren aan tafel. Ze hebben aangegeven een bijeenkomst te willen houden voor en door jongeren. Als we weten wat er speelt, kunnen we dit meenemen naar onze contactpartners.'

Welke kansen en mogelijkheden liggen er voor jonge ondernemers in deze regio?

'We werken in een stedelijk gebied, dus de mogelijkheden om flink door te groeien zijn beperkt. Je hebt rekening te houden met je omgeving. Wel zoeken we allemaal de grenzen op van wat mogelijk is en daar doen we het mee. Als dit onvoldoende blijkt te zijn, zoeken we het in de verbreding.
'Een voorbeeld is de Brandevoortse Hoeve, een vollegrondstuinbouwbedrijf met terras, boerderijwinkel en speelschuur. De twee broers kregen in 2002 te horen dat hun boerderij moest wijken in verband met de bouw van de wijk Brandevoort. Een paar honderd meter verderop herbouwden ze hun bedrijf, met een breder aanbod. Ze verdienen er een goede boterham mee.
‘Door ervaringen te delen, brengen we elkaar op ideeën.'

Toch zitten gemeenten niet altijd te wachten op een andere bestemming van een agrarisch bedrijf.

'Ik heb ook niet gezegd dat het makkelijk is. Maar met de colleges van beide gemeenten, Helmond en Geldrop-Mierlo, hebben we geregeld een goed overleg. En in goed overleg kun je veel voor elkaar krijgen. Bovendien hoeven we als sector niet allemaal hetzelfde te gaan doen.'

Overlegt de afdeling vaker met andere afdelingen?

'De zes Peelafdelingen van ZLTO komen regelmatig samen. Vooral als er regio-overstijgende thema's spelen, zoals de Natura 2000-gebieden, de Programmatische Aanpak Stikstof (PAS) en de nieuwe melkveewet.
'Binnen elke afdeling zijn de diverse sectoren klein. Samen kunnen we problemen beter bespreken en aanpakken.'

Wat speelt er momenteel?

'We grenzen aan alle kanten aan beschermde natuurgebieden. Bedrijven die dicht bij deze Natura 2000-gebieden liggen, zijn gebonden aan strikte regels. Als je voldoet aan de voorwaarden, kun je best nog uitbreiden, maar de ruimte daarvoor is beperkt.
'Deze beperkende maatregelen houden ondernemers flink bezig. Maar de regels zijn duidelijk, dus weten de ondernemers toch waar ze aan toe zijn.
'Dat is anders met het project in Sang en Goorkens, een uitgestrekte beekdalzone ten oosten van Mierlo. De natuurwaarden staan er onder druk door verdroging en een vermindering van kwelinvloed. De provincie werkt er samen met het waterschap en Staatsbosbeheer aan antiverdrogingsmaatregelen. Boeren in de omgeving maken zich ernstig zorgen over hoge waterstanden. Zij vragen zich af of het water na flinke regenval nog wel kan worden afgevoerd van hun landbouwgronden.
'Het project heeft vanwege geldgebrek even stilgelegen, nu wordt het in etappes uitgevoerd. De zorgen blijven dus boven het gebied hangen.'

Wat kan de afdeling betekenen voor deze mensen?

'We zitten aan tafel met de verschillende partijen en leggen onze zorgen en wensen op tafel.
'Wij gaan dan bij de mensen thuis langs. We zijn er voor elkaar als het moeilijk is, maar we zorgen er ook voor dat we het gezellig hebben samen.
'Daarvoor houden we elk jaar onze ledendag, die al jaren wordt georganiseerd door ons oudste lid en erg populair is bij de leden.'