'Inhaalslag van Australische melkveehouders is begonnen'

Waaraan merk je die achterstand van de Australische melkveehouderij?

'Kijk alleen al naar de melkproductie. Die ligt rond de 5.400 liter per koe per jaar. Een stuk lager dan in Nederland. We zijn in Nederland veel meer op productie gericht en daardoor vooruitstrevender.
'In Australië hebben de boeren de ruimte en lijken ze het eerder goed te vinden. Als ze meer willen produceren, dan kopen ze er gewoon een aantal koeien bij.
'Verder zie ik het ook aan de informatiebrochure over de opfok van gezonde kalfjes, die ik aan het herschrijven ben. Het is geschreven in jip-en-janneketaal en af en toe staan er dingen in waar ik me wel over verbaas.'

Zoals?

'Er staat bijvoorbeeld in dat kalfjes biest moeten hebben direct na hun geboorte. Daarvan denk ik dan: weten die boeren dat niet? Nee dus. In ieder geval niet allemaal.
'Ook blijken maar weinig Australische boeren zich bewust te zijn van de gevaren van bijvoorbeeld mastitis.'

Waardoor komt die achterstand in kennis?

'Ik denk dat dat deels te maken heeft met de weinige scholing die er tot nu toe is geweest. In Nederland komt een beetje boerenzoon of -dochter inmiddels van de has, terwijl er in Australië nog weinig opleidingen zijn. De opleidingen die er zijn, zijn niet voor iedereen bereikbaar, omdat het gewoon te ver weg is. De meesten nemen het bedrijf over en gaan verder op dezelfde weg als hun vader.'

Heeft het dan te maken met die fysieke afstand?

'Jazeker. Het is niet even vanzelfsprekend als in Nederland dat er allerlei adviseurs op het bedrijf komen. Australië is zo uitgestrekt dat niet alle boeren de hulp krijgen bij het managen van hun bedrijf die ze zouden willen.
'We zijn nu bezig met het organiseren van twee symposia die meer kennis aan adviseurs moeten geven, die deze kennis weer door moeten geven aan melkveehouders.'

Wat vind je van Dairy Australia?

'Ik denk dat deze organisatie erg belangrijk is voor Australische melkveehouders. Ze brengen kennis naar het bedrijf, investeren in onderwijs en promoten technieken zoals het gebruik van gesekst sperma. Dat is hier nog niet gebruikelijk.
'De Australische melkveehouders lopen nu misschien nog achter op Nederland, maar de inhaalslag is begonnen. Ze komen eraan.'