Alsmaar op zoek naar innovaties

‘We hebben zo’n 24 hectare waarop we Chinese kool verbouwen’, zegt Arjen Bevelander. ‘De gangbare Chinese kool oogsten we vanaf half mei. In oktober halen we de ‘bewaarkool’, die een wat dunner blad heeft en daardoor meer blaadjes, naar binnen. Deze bewaren we in een speciale koelcel die rustig koelt, zodat er niet te veel vocht aan de kool wordt onttrokken. Zo blijft de kool van een goede kwaliteit en kunnen we tot in het voorjaar leveren.’

Duurzamer bedrijfsvoering

Bieslook kan de teler jaarrond leveren. ‘Het is een tweejarig product dat het eerste jaar op het land groeit. Het teeltproces kun je een beetje vergelijken met dat van witlof. Na het afsterven van de planten in december oogsten we de wortelpollen’, legt Bevelander uit. ‘Deze laten we minimaal drie maanden in een vriescel rusten. Daarna kweek ik ze in telkens nieuwe partijen gedurende acht tot tien dagen op in een speciale kweekcel tot de bieslookplantjes die de consument in de winkel kan kopen.’
‘Afgelopen voorjaar heb ik in die cel de airco vervangen door een luchtbehandelingsinstallatie’, vertelt Bevelander. ‘Daardoor hebben we nu meer controle over de kwaliteit van de lucht in de kweekcel. De lucht die uit de cel wordt gezogen, verwarmen we voor of koelen we terug, afhankelijk van de buitentemperatuur. Zo besparen we zowel in de winter als in de zomer veel energie, op stoken en koelen.’
‘Ook hebben we de conventionele verlichting vervangen door ledlampen. Op die manier kunnen we een betere kwaliteit en mooiere groene kleur van onze bieslook garanderen. Onze bedrijfsvoering is veel duurzamer geworden door deze twee aanpassingen, die beide veel energiebesparing opleveren. De gemeente Goeree-Overflakkee weet dat zeer te waarderen, want die streeft ernaar om in het jaar 2020 energieneutraal te zijn.’
Om consumenten en andere belangstellenden te informeren over de sector heeft Tuinderij Bevelander sinds afgelopen jaar een Facebookpagina en een website is in aanbouw. ‘We krijgen veel leuke reacties op de foto’s en filmpjes die we delen over de teelt van onze producten. Veel mensen zijn niet op de hoogte van de teelt van groenten en kruiden en hoe ze verwerkt worden. Ik vind het belangrijk om aandacht te besteden aan de bewustwording van waar onze voeding vandaan komt. Social media zoals Facebook bieden daarvoor nieuwe mogelijkheden.’
Vandaar ook dat vijf jaar geleden Tuinderij Bevelander haar deuren heeft geopend voor het publiek tijdens de open dagen van ‘Kijk bij de boer’. Dat is een jaarlijks evenement dat op initiatief van LTO Noord op Tweede Paasdag op Goeree-Overflakkee wordt georganiseerd, gesponsord door verschillende organisaties. Ieder jaar werken er negen tot twaalf zeer verschillende agrarische bedrijven aan mee.
Komend jaar hoopt Tuinderij Bevelander weer een bijdrage te kunnen leveren en nieuwe mensen te ontvangen op het bedrijf. Bevelander: ‘De vorige keer mochten we zo’n 1.500 bezoekers verwelkomen. Hopelijk is het komend voorjaar net zo’n succes als de vorige keer.’

Korter rooien

Het telen van kruiden is erg arbeidsintensief en Bevelander doet er daarom alles aan om zoveel mogelijk op een efficiënte manier te werken. Mechaniseren is duur en daarom bouwt hij zelf machines of past ze aan naar eigen wensen. ‘Ik heb zelf een plantmachine ontworpen en gebouwd voor het planten van bieslook. Die kunnen we ombouwen, zodat we automatisch in zowel trays als in perspotten kunnen planten.’
‘Ook de rooimachine waar we in december de bieslook mee rooien hebben we helemaal naar eigen wens aangepast’, vertelt de ondernemer. ‘Daardoor neemt het rooien inmiddels nog maar vijf tot zes dagen in beslag in plaats van twee tot tweeënhalve week. Met de machine zijn de pollen ook nog eens schoner, waardoor ze minder intensief gewassen hoeven te worden.’
De tuinder trekt er graag tijd voor uit om zich te oriënteren op de toekomst: ‘Ik zou bijvoorbeeld wel op water of in een kas willen gaan telen. Vanwege het veranderende klimaat speelt dat veel meer door mijn hoofd dan vroeger. Op jaarbasis is het aantal zonuren en de hoeveelheid regen wel ongeveer gelijk gebleven, maar het is minder gedoseerd’, vertelt hij.
‘En doordat het vaak harder waait, hebben we steeds meer last van overwaaiende bestrijdingsmiddelen. Door op water of in de kas te gaan telen hebben we veel minder last van weersinvloeden en kunnen we onze teeltprocessen beter onder controle houden.’