‘Straks kunnen we van koeienvoer varkensvoer maken’

interview
Waarom verwacht u dat fermentatie algemeen wordt in de varkenshouderij?
‘De voordelen van fermentatie zijn onmiskenbaar. We drukken er de voerkosten mee en de varkens zijn gezonder. Varkens zijn weer echt roze als ze gefermenteerd voer te vreten krijgen. De kwaliteit van de biggen verbetert. Met name voor de varkenshouderij in Nederland is dat van groot belang. Dat we op al onze bedrijven in Nederland en Duitsland in snel tempo zijn overgestapt op fermenteren, geeft wel aan dat we er veel vertrouwen in hebben.’

Maar fermenteren is niet gratis. Wegen de kosten op tegen de baten?
‘Als je wilt werken met Ferment+, het fermentatieconcept dat we samen met ForFarmers en Weda Holland ontwikkelden, krijg je afhankelijk van je brijvoerinstallatie te maken met een investering tussen de 50.000 en 100.000 euro. De terugverdientijd van die investering loopt uiteen van twee tot vier jaar. Op de locatie waar we nu zijn, ons bedrijf in Horst, is de terugverdientijd twee jaar. Dat komt vooral doordat we hier warmte voorhanden hebben om water te verhitten tot zeventig graden. Die warmte komt uit onze biogasinstallatie.’

Hebben al veel collega’s belangstelling getoond voor uw concept?
‘Belangstelling is er zeker. Daadwerkelijk investeren gebeurt minder. Dat heeft alles te maken met de huidige malaise in de varkenshouderij. Maar die zal weer verdwijnen. Onze doelgroep bestaat uit varkenshouders die werken met een brijvoerinstallatie. Uitbreiden met een fermenteer-installatie kan uit vanaf 750 zeugen of 3.000 vleesvarkens.’

Hoe ziet u de toekomst van fermentatie?
‘We staan pas aan het begin. Ik verwacht dat we nog meer voordelen kunnen benutten. Er zijn mogelijkheden om andere grondstoffen dan granen en soja te fermenteren. Je kunt zelfs denken aan producten die we nu in de varkensvoeding niet of nauwelijks gebruiken zoals gras, erwten en lupinen. Daarmee kunnen we nieuwe eiwitbronnen aanboren. Fermentatie gaat ons helpen om van koeienvoer varkensvoer te maken.’

Wat betekent het winnen van de publieksprijs van de Herman Wijffels Innovatieprijs voor u?
‘Daar zijn we heel blij mee. De varkenshouderij komt te vaak negatief in het nieuws. Deze prijs is een positieve opsteker en laat zien dat Nederlandse varkenshouders innovatief zijn en willen werken aan een duurzame toekomst.’