‘Blijf dicht bij leden staan’

‘ZLTO moet dicht bij haar leden blijven staan zodat zij aangehaakt blijven’, begint Kuijpers. ‘Dat kan onder meer door een verbindende rol te spelen tussen kennis en praktijk. Er is nog heel veel leemte in kennis op het agrarische erf. Die leemte kan bijvoorbeeld door het opzetten van studiegroepen ingevuld worden.’
Zelf zit Kuijpers in de studiegroep Veldleeuwerik. ‘Daar leer ik veel over het bodemleven en het belang ervan. Welke invloed hebben bacteriën, welke groenbemester geeft het beste resultaat en welk mengsel werkt het beste op een bepaalde volgteelt?’
Ook rondom afzet, kostenbeheersing en efficiëntie zijn nog grote slagen te maken, denkt Kuijpers. ‘Misschien leidt dat wel tot nieuwe teelten. We moeten continu blijven schaven aan onze bedrijfsvoering. Ik vind de studiegroepen in veel gevallen nog te oppervlakkig van aard. Er moet meer verdieping in komen.’
Kuijpers hoopt dat ZLTO ook oog blijft houden voor de gangbare bedrijven en niet alle pijlen op duurzame initiatieven en nichemarkten richt. ‘Er wordt heel veel over gepraat, maar het vertaalt zich nog niet in ander aankoopgedrag van de consument. Die wil vooral zo goedkoop mogelijk eten. En door alle duurzaamheidslabels en keurmerken zien ze door de bomen het bos niet meer.’
De Zeeuwse akkerbouwer prijst de inzet van ZLTO op collectieve projecten. Als voorbeeld noemt hij de actie om tegen gereduceerd tarief asbest te verwijderen en er eventueel zonnepanelen voor in de plaats te leggen. ‘Dat werkt heel goed, omdat leden op die manier ook geld besparen. Ook zoetwaterprojecten zoals op Tholen zijn mooie voorbeelden van een collectieve aanpak waar veel leden iets aan hebben.’

Rendement

Kuijpers vindt dat ZLTO aan haar leden duidelijk moet blijven maken dat een lidmaatschap ook geld oplevert. ‘Leden willen rendement van hun lidmaatschap. Dat hoeft niet elk jaar, maar gemiddeld genomen moet het meer opleveren dan het kost. Als voormalig bestuurder weet ik dat er veel gebeurt. Maar nu ik weer een ‘normaal’ lid ben, merk ik dat ik daar steeds minder van meekrijg. Daarom moet ZLTO blijven communiceren met de leden over waar ze mee bezig is. Dat is heel belangrijk.’