‘Ons bedrijf is één grote uitdaging’

‘Het was totaal niet de bedoeling dat ik thuis het bedrijf zou overnemen. Ik heb de HAS gedaan en wilde gewoon een leuke baan’, lacht Karin van Ass. ‘Maar uiteindelijk is het wel zo gelopen. Inmiddels vind ik het keistoer om dit bedrijf samen met Marcel te runnen.’
Nadat Van Ass was afgestudeerd, begon ze als werkvoorbereider bij een groenvoorzieningsbedrijf. Na een tijdje kreeg ze de kans om het ouderlijk bedrijf over te nemen. ‘We kregen groen licht om op deze locatie uit te breiden. Toen ging het balletje rollen. Ik ben volledig thuis aan de slag gegaan en vond het een grote uitdaging om de bedrijfsuitbreiding voor te bereiden.’
De onderneemster noemt het een leuke periode, waarin ze de prijzen van potentiële leveranciers met elkaar vergeleek, planningen maakte en alle administratie regelde. Met de bouw van de stal verdubbelde het aantal zeugen van 350 naar 750 dieren.
Met haar jongste dochter op de arm en de oudste aan haar hand wandelt Van Ass over het erf. Ze wijst naar de lege ruimte achter de nieuwe stal. ‘Kijk, we willen daarachter op termijn nog zo’n type stal bouwen.’
Dan opent ze de staldeur, toont de kraamopfokhokken en vertelt dat ze een alternerend vierwekensysteem hanteren. ‘Dat werkt voor ons heel efficiënt. We hebben hiermee om de vier weken een piek op maandag of donderdag. Dat is goed te combineren met ons gezin. Op die dagen zorgen we dat onze ouders voor de kinderen zorgen, zodat wij ons bezig kunnen houden met spenen, biggen behandelen en de zorg rondom geboortes.’
Naast het zeugenbedrijf in Venray houdt het stel nog 6.000 vleesvarkens. Deze dieren zijn verspreid over vijf locaties in de omgeving.
Custers is op het bedrijf vooral de vak- en praktijkman. ‘We doen ons best om technisch perfect te draaien. Het gaat erom dat we uiteindelijk zo veel mogelijk goede vleesvarkens per zeug verkopen’, zegt hij. ‘We proberen daarom scherp te zijn op alle onderdelen waar we invloed op kunnen uitoefenen en streven naar korte lijntjes met leveranciers en afnemers.’

Vijf pijlers

De varkenshouder hanteert in zijn bedrijfsvoering vijf pijlers: een goede arbeidsefficiëntie, lage financieringslasten, lage mestafzetkosten, goede technische resultaten en lage voerkosten. ‘Voer is een belangrijke component, want bijna 60 procent van de kostprijs wordt bepaald door de voerkosten.’ Hij werkt daarom met een eigen proefstal met 350 vleesvarkens. Hier onderzoekt hij het effect van voertypes op de groei.
‘Aangezien we met een all-in-all-outsysteem werken, weten we het opleggewicht, het voerverbruik, het aflevergewicht en het aantal ligdagen. De resultaten van een specifiek voertype vergelijken we met de stal ernaast. Het maakt ons scherper en kritischer ten aanzien van voerleveranciers.’
De varkenshouders hebben nog veel plannen in petto. Op hun locatie in Ysselsteyn willen ze de vleesvarkens vervangen door zeugen, vertelt Van Ass. ‘We willen daar in twee fases uitbreiden naar 1.000 zeugen en ook gaan werken volgens het vierwekensysteem. Het is uiteindelijk onze ambitie om dit concept op vier locaties uit te voeren. We willen met zo min mogelijk personeel zo efficiënt mogelijk varkens houden.’ Dan besluit ze lachend: ‘Ja, we hebben plannen zat.’