Goede band omgeving is belangrijk

De activiteiten van Geert de Weert bestrijken de hele wereld. Toch vindt de frambozenveredelaar en fruitteler uit Rossum het belangrijk een goede band op te bouwen met zijn directe omgeving in de Bommelerwaard.

Geert de Weert is steeds meer gaan spuiten sinds hij streeft naar residuvrij fruit. Vroeger ging hij zo'n vier keer met gewasbeschermingsmiddelen door de aanplant, nu veel vaker. Met zeewier, bacteriën, bladvoeding, plantversterkers die de planten weerbaarder maken tegen ziekten en plagen of vorst. En nauwelijks nog met chemische middelen.
Het is een ingewikkeld verhaal om te vertellen. De omgeving ziet hem vaker spuiten terwijl de teelt veel milieuvriendelijker is geworden. Maar omdat hij bewust mensen op zijn bedrijf in Rossum haalt, is er volop tijd om het uit te leggen en kweekt zijn verhaal veel goodwill in de omgeving.
'Om je verhaal te kunnen vertellen is het in de eerste plaats nodig dat je in contact met de mensen komt. Dus organiseer iets!' zegt hij. 'Vervolgens moet je zulke momenten dan ook aangrijpen.'

Voortdurende innovatie

De Weert heeft een belangrijke les geleerd van zijn vader die het bedrijf in 1958 startte: 'Je moet iets hebben wat een ander niet heeft.' Dat motto heeft in de loop van tijd geleid tot veel innovaties: productie buiten het gangbare seizoen, vermeerdering van trayplanten (voordat dat gemeengoed werd) en veredeling van rassen die beter aansluiten bij wensen van de consument en de teler.
'Verder zijn we al vroeg perkplanten gaan telen die we aan huis verkopen. Van half april tot eind mei is het hier een tuincentrum. Zo hebben we veel meer dan gemiddeld contact met de consument', vertelt hij. Dat brengt hem op nieuwe ideeën.
Elf jaar geleden pakte hij de veredeling van frambozen op, en daarbij waren de geluiden van zijn klanten leidend. 'De mensen klaagden over de hoge prijs van de frambozen en dat ze maar één dag goed blijven. Dat was voor mij de trigger. Als je rassen weet te kweken met grovere vruchten die lang houdbaar zijn, is dat zowel voor de consument als de teler een voordeel.'

Albanië

In het kielzog van de veredeling zijn de activiteiten wereldwijd geworden. De Weert geeft advies tot in Californië, Mexico en Afrika. Hij is mede-eigenaar van teeltbedrijven in Tanzania en Indonesië en bezig met een project in Albanië. Op zijn kwekerij de Westerbouwing in Rossum vindt de productie van frambozenplanten plaats (1,5 miljoen per jaar) en verder drie hectare fruitteelt (rode bes, framboos en braam) plus 0,5 hectare perkgoed.
Het is allemaal te managen door uitgekiende planning en delegeren. 'De piekperioden volgen elkaar precies op. Het management in Tanzania en Indonesië laat ik over aan partners. Ik ga er zelf drie tot vier keer per jaar naar toe om de puntjes op de i te zetten. En mijn vrouw Nel heeft de leiding over de perkgoedtak.' In de drukke perkgoedtijd zorgt hij dat zijn consultancy-agenda leeg is, zodat hij volop tijd heeft om bij te springen en contact met de mensen te leggen.

Bijzaak

'Als sector hebben we de communicatie met de samenleving lange tijd gezien als bijzaak, maar het is van essentieel belang voor het bedrijf', is zijn overtuiging. Daarom organiseert hij tal van activiteiten. 'Zo hebben we meegedaan met de kunstroute Kunst, Kiezel en Klei. De mensen kwamen voor de kunstwerken, maar we hebben de gelegenheid aangegrepen om een excursie over het bedrijf te houden. Zo kom je in contact met een heel nieuwe groep mensen. De respons was heel positief.'
Natuurlijk kwamen er ook lastige vragen. De achteruitgang van de bijen en de rol van bestrijdingsmiddelen daarbij was net in het nieuws. 'We hebben uitgelegd dat wij niet zonder bijen kunnen en dat we natuurlijke vijanden inzetten, zodat we al twaalf jaar niet meer hoeven te spuiten tegen spint. We gaan uit van de kracht van de natuur. Ik vertelde dat ik liever rondloop met de loep om de beestjes in de gaten te houden, dan met de spuit.'
Daarbij heeft hij een arsenaal anekdotes achter de hand. 'Je moet het leuk en luchtig brengen', vindt hij. 'We zijn nogal eens gewend om met cijfers te gooien.'
Verder is hij mede-initiatiefnemer van Proeflokaal, waarbij horeca en lokale producenten proeverijen met streekproducten organiseren. De eerste keer vond dat plaats in de kasteeltuin van Zaltbommel, de tweede keer in de schuur van De Weert. Het was een doorslaand succes. 'Je krijgt zo een heel positieve uitstraling. Iedereen was erg enthousiast en het heeft meer kwekers op ideeën gebracht', vertelt hij.
De sector heeft meer positiviteit nodig, vindt hij. 'Je moet in balans met je omgeving werken. Niet de botte bijl hanteren; in zo'n negatieve flow dupeer je ook collega-bedrijven. 'Heb uw naaste lief' is geen loze kreet. Hoe zou ik er tegenaan kijken als de buurman deed wat ik doe? Verplaats je eens in de ander.'

Lees ook

Marktprijzen

Meer marktprijzen

Laatste nieuws

Nieuwste video's

Kennispartners

Meest gelezen

Nieuw op MechanisatieMarkt.nl

Meer advertenties

Vacatures

Weer

  • Vrijdag
    14° / 7°
    70 %
  • Zaterdag
    15° / 7°
    70 %
  • Zondag
    15° / 5°
    20 %
Meer weer