Klimaat vraag om goed saldo voor biomassa

Han Reindsen
Om de opwarming van de aarde te beperken, zou de wereld tegen 2050 CO2-neutraal moeten zijn. Gebruik van biomassa kan hier een bijdrage aan leveren. Biomassa beperkt de inzet van fossiele brandstoffen en daarmee de uitstoot van CO2.
De teelt van biomassa door boeren is niet nieuw. Avebe heeft al geruime tijd ervaring met de afzet van aardappelzetmeel buiten de voedingssector. Naast (dier)voeding zijn er toepassingen in papier, bouw, textiel en kleefstoffen.
Zo'n 27 jaar geleden introduceerde Dries Drenth uit Ter Apel het gewas olifantsgras in Nederland. Het rietachtige gewas is geschikt voor onder andere brandstof, bouwmateriaal, papier, bioplastic en biobrandstof. Gezien het saldo is olifantsgras een alternatief voor graan. Qua saldo zitten initiatieven als de productie van pure plantaardige olie (biodiesel) uit koolzaad en de teelt van vezelhennep op eenzelfde niveau.
Een nieuw initiatief is HarvestaGG. Het bedrijf wil gras gebruiken voor de productie van biobrandstof voor vrachtwagens, hoogwaardig veevoer en compost. Het saldo is minimaal gelijk aan graan, belooft directeur en eigenaar Jan Cees Vogelaar uit Lelystad.
Ook Suiker Unie ziet, naast de productie van suiker, een toekomst in de biobased economy. De bietenplant is te gebruiken voor de productie van bioplastics, vezels, eiwitten en groen gas. Het zal op korte termijn niet om hele grote volumes gaan, stelt Cosun, maar het is wel een ontwikkeling waar de Nederlandse suikersector rekening mee moet houden.
Onderzoekers van onder andere Wageningen UR kijken in toenemende mate naar mogelijkheden om uit biomassa grondstoffen de halen voor de chemische industrie. Als deze industrie voor de helft overstapt van fossiele grondstoffen naar biomassa, kan dat volgens hoogleraar Johan Sanders tienduizenden banen opleveren.
In 2016 is Nederland voorzitter van de EU. Dat biedt nieuwe kansen voor biomassa, want er moet meer aandacht komen voor een circulaire economie. Een economie waarin grondstoffen en producten in een gesloten kringloop blijven. Voor Nederland liggen er kansen met zijn toonaangevende kennisinstellingen, innovatieve landbouw en logistieke kwaliteiten.
Vooralsnog komt het saldo van biomassa niet veel verder dan van een goed gewas graan en dat is verklaarbaar. De initiatieven leveren nieuwe grondstoffen op waar de industrie nog mee moet leren werken. Hoe lager de grondstofprijs van de groene biomassa, hoe eerder een overstap is te verwachten. Hoe hoger het saldo, hoe eerder boeren bij gaan dragen aan het klimaat.