'We blijven vechten tegen marginalisering sector'

Sinds een jaar is Léon Faassen, boomkweker in Reuver, voorzitter van de Limburgse Land- en Tuinbouw Bond (LLTB). In die functie is hij ook lid van het federatiebestuur van LTO Nederland. Bestuurlijke ervaring deed Faassen eerder vooral op in de boomkwekerswereld, zowel in Nederland als in Europees verband. 'Ik heb inmiddels echt het gevoel dat ik hier op m'n plek ben', stelt hij vast na een jaar LLTB en LTO Nederland.

Wat valt u het meest op in LTO-verband?

'Dat er zo veel energie en emotie zit in de agrarische belangenbehartiging. Ook veel onzelfzuchtigheid; mensen gaan oprecht voor de belangen van de agrarische sector. We hebben integere bestuurders. Ik vind het heel mooi om te zien hoeveel passie en drive daarachter zit.
'Natuurlijk zijn er wel eens verschillen van mening, maar uiteindelijk staan we allemaal voor hetzelfde doel. Die verbondenheid vind ik fascinerend.'

U behartigt de portefeuille Kennis en innovatie voor LTO Nederland. Daar zit ook onderwijs in. Een meerderheid van de Tweede Kamer wil het agrarisch onderwijs overhevelen van het ministerie van Economische Zaken naar dat van Onderwijs. Goed idee?

'Nee, absoluut niet. Ik zie er de noodzaak niet van in en ik begrijp ook de achtergrond niet van deze motie. Wij weigeren hieraan toe te geven. LTO zal er de komende tijd dan ook alles aan blijven doen om de politieke partijen ervan te overtuigen dat dit een slecht idee is.
'Staatssecretaris Sharon Dijksma had overigens al laten blijken dat ze de motie niet wilde uitvoeren. Haar opvolger Martijn van Dam en minister Jet Bussemaker van Onderwijs stuurden twee weken geleden een brief naar de Tweede Kamer. Daaruit wordt duidelijk dat er gedurende deze kabinetsperiode niets gaat veranderen. De motie wordt dus niet uitgevoerd.
'Het kabinet gaat alleen onderzoeken of de verworvenheden en kwaliteiten van het groen onderwijs bij een overheveling naar OCW behouden kunnen blijven.
'Ik concludeer uit deze ontwikkelingen dat het heus nog geen gelopen race is.'

De AOC Raad gaf een verklaring uit waarin wel steun werd uitgesproken voor het onderbrengen van groen onderwijs bij het ministerie van OCW.

'Ik vind dat geen verstandige zet. De achterliggende gedachte is waarschijnlijk dat ze bij het ministerie van Onderwijs meer geld denken te krijgen.
'Maar staatssecretaris Van Dam heeft al gezegd dat het voor de bekostiging van de scholen niet uitmaakt.
'En nu is Helicon naar aanleiding van deze verklaring uit de AOC Raad gestapt. Al met al een ongelukkige situatie.'

De wens van de Kamer riep in LTO-verband opmerkelijk veel emoties op. Hoe komt dat?

'In de eerste plaats natuurlijk omdat we heel erg hechten aan de 'gouden driehoek' met daarin onderwijs, overheid en ondernemers, die de agrarische sector sterk heeft gemaakt. Die komt op deze manier echt in gevaar.
'Maar het is ook een signaal dat wij als agrarische sector steeds verder gemarginaliseerd worden, net als trouwens de recente wisseling van staatssecretaris Sharon Dijksma van Economische Zaken naar het ministerie van Infrastructuur en Milieu.
'Dat in Den Haag zo met de belangen van de land- en tuinbouw wordt omgegaan, stoort me ontzettend. Een sector die goed is voor 8 procent van het bruto nationaal product, verdient dit niet. We zullen hiertegen blijven vechten.'

Hoe staat het met de beroepenveldcommissies die LTO heeft opgericht om te komen tot een betere samenwerking tussen bedrijfsleven en groen onderwijs?

'De vier beroepenveldcommissies Noord, Oost, West en Zuid zijn druk bezig. Per regio halen we zowel wensen als klachten op en bekijken we welke beteringen mogelijk zijn.
'Ondernemers kunnen aan ons laten weten wat ze nodig hebben. Daarom ook mijn oproep aan onze leden om mee te denken te te doen. Laat de beroepenveldcommissie in uw regio weten wat er beter kan en moet.'

Wat ziet u als belangrijkste probleem dat moet worden aangepakt?

'We stellen vast dat er een enorm groot aanbod is van opleidingen in Nederland. De mbo-scholen hebben er wel heel veel op de lijst staan.
'Tegelijkertijd is de tendens zichtbaar dat er voor veel opleidingen maar weinig leerlingen zijn.
'Ik denk dat we toe moeten naar concentratie van specifieke opleidingen op één locatie. Om aan het probleem van grote reisafstanden, met name voor jongere leerlingen, tegemoet te komen zou er meer gebruikgemaakt kunnen worden van de mogelijkheden die internet en andere digitale functies bieden.
'Overigens is er niets nieuws onder de zon. In de boomteelt ging vroeger ook iedereen vanuit het hele land naar Boskoop.'

Voor de scholen is dat een hele omslag.

'Inderdaad. Maar ik ben ervan overtuigd dat er een grote efficiencyslag te maken is. De scholen worden daar door de krappe financiële middelen ook toe gedwongen. Dat is een gegeven waar ze mee moeten rekenen en waar ze actie op moeten ondernemen. Ik realiseer me dat dat best lastig is.
'Gelukkig is er de laatste tijd sprake van een andere, meer open houding bij de AOC's. Ik merk dat we elkaar goed kunnen aanspreken over de problemen die er liggen. En er is de bereidheid om meer te kijken naar wat de markt vraagt.'