'Lekker om ook eens over nieuw perspectief te praten'

Hoe verliep de eerste bijeenkomst?

'Voor mezelf persoonlijk was het wel een beetje wennen. Ik ben geen rasbestuurder. Normaalgesproken kan ik best aardig uit mijn woorden komen. Maar dat is iets anders dan voor een grote groep een verhaal te doen.
'Overigens was de stemming goed en constructief.'

Waarom bent u voorzitter geworden?

'De samenstelling van het bestuur is eigenlijk heel organisch verlopen. Tijdens een werkbezoek aan het glastuinbouwgebied Bergschenhoek vorig jaar kwam het voor het eerst ter sprake. De jongere ondernemers, met de wat grotere bedrijven, werden daar als de meest geschikte kandidaten aangewezen. En eigenlijk kon iedereen zich daarin vinden.
'Zelf heb ik 'ja' gezegd, omdat ik geloof in de doelen. Er liggen kansen om dit gebied een goed perspectief voor de langere termijn te bieden.'

Dat klinkt optimistisch...

'Dat zijn we ook. De meeste ondernemers krabbelen langzaam uit het dal. Waar de meerderheid de laatste jaren vooral bezig was met overleven, is er nu oog voor collectieve ontwikkeling.
'En de praktijk bewijst dat het loont om open te staan voor nieuwe mogelijkheden.
'Ook de houding van de partners in het gebied is daardoor veranderd. Overheden, banken en ook de HVC kijken nu met andere ogen naar ons. Ze nemen ons serieuzer.'

Hoe ervaart u dat?

'Dat is een lekker gevoel. Na een periode van alsmaar minder is dit een welkome nieuwe trend. We zijn eraan toe om weer te bouwen aan de toekomst.
'Het is mooi om te merken dat de neuzen in Alton dezelfde kant op staan. De saamhorigheid is trouwens altijd goed geweest, maar door de lastige economische situatie had iedereen zijn handen vol aan zijn eigen bedrijfsvoering.'

Hoe is dat op jullie kwekerij?

'Google maar eens op mijn naam... Alle keren dat ik de laatste jaren een journalist te woord stond, had dat te maken met negatief sectornieuws, zoals de hoge energieprijzen, de EHEC-bacterie en de Russische boycot.
'Dan is het lekker om nu eens over nieuw elan en nieuw perspectief te mogen vertellen. Trouwens, niet alleen praten, maar nu dus ook echt doorpakken. Daar kijken we naar uit.'