‘Hechting kalf en koe minder goed voor het welzijn’

Wat verwacht u van deze motie?

‘Ik hoop dat we kunnen aantonen dat de huidige manier van het houden van kalveren voldoende comfort geeft bij de Tweede Kamer, zodat ze ons de ruimte en verantwoordelijkheid geven die we als melkveehouders verdienen.’

Boeren vinden de motie onbegrijpelijk?

‘Dat klopt. Het is ook de eerste reactie van melkveehouders. We hebben met zijn allen de indruk dat we goed voor onze dieren zorgen. Dat hoort bij het ondernemerschap.
‘Als melkveehouderij hebben we al huiswerk gemaakt. Zo is vanuit de sector al eerder een opdracht verstrekt aan een aantal onderzoekers om te kijken wat er gebeurt wanneer je het kalf gedurende een korte of langere tijd bij de koe laat of het juist vrij snel weghaalt. Daarbij is ook aandacht voor het welzijn van de koe en het kalf. We verwachten hiervan binnenkort een rapport.’

Wat denkt u van de uitslagen?

‘Ik verwacht dat dit rapport voldoende handvatten biedt om de discussie met de Kamer aan te gaan.’

Wat zijn de voor- en nadelen van het bij de koe houden van kalveren?

‘We weten uit de praktijk dat wanneer een kalf langer bij de koe blijft, de hechting tussen beide ook sterker wordt. Dat maakt het stressmoment bij het scheiden nog groter. Het is maar zeer de vraag of het langer bij de koe blijven van het kalf ook beter is voor het dierenwelzijn.
‘Daarnaast heeft het bij de koe laten lopen van het kalf een negatief effect op een aantal ziekten, die worden overgedragen van koe op kalf.
‘Het is niet voor niks dat we nu in de melkveehouderij werken met het systeem zoals het is. Bij een snelle scheiding van koe en kalf kunnen we het kalf beter verzorgen en beter in de gaten houden dan wanneer ze bij de koe blijft lopen. We denken daarom dat de manier zoals we het doen in Nederland, goed is, maar met dit onderzoek laten we ook een derde partij hier wat over zeggen.’

Is het bij de moeder laten lopen praktisch inpasbaar?

‘Stel dat het zou moeten, dan geeft dat heel wat gedoe natuurlijk. Bedrijven zijn daar immers niet op ingericht. Maar laten we dat rapport afwachten en hier niet op vooruit lopen.’